Escritor fantasma

La demanda popular de novelas de acción de Tom Clancy excedía su habilidad para crear nuevos títulos. Como resultado, su editorial contrató a escritores fantasmas para escribir novelas con el estilo de Clancy.

Un escritor fantasma —del inglés ghostwriter— o negro​ es un escritor profesional a quien se contrata para escribir por cuenta de o bajo el nombre de otra persona autobiografías, cuentos, artículos, novelas, o incluso discursos, en especial para políticos, actores o personas sin instrucción en este tipo de trabajos literarios, sin recibir oficialmente el crédito como autor de esas obras. Lo más o en todo caso recibe créditos como "colaborador". Es muy común que diversas celebridades los contraten para escribir la historia de su vida o para redactar artículos o contestar a entrevistas (sin que en realidad hayan sido entrevistados) en las revistas.

La expresión más habitual en español negro parece un calco semántico de de la francesa nègre littéraire, "negro literario". Alejandro Dumas padre usó a varios negros para escribir sus más famosas novelas de aventuras, especialmente a Auguste Maquet. Edward Stratemeyer recurrió a los negros continuamente. El valenciano Vicente Blasco Ibáñez fue durante un tiempo uno de los varios escritores fantasma que escribían obras firmadas por el famoso folletinista decimonónico Manuel Fernández y González.​ El periodista español Carlos Luis Álvarez compuso hagiografías de mártires de la Guerra civil que firmaba fray Justo Pérez de Urbel. La periodista española Ana Rosa Quintana contrató a una negra para que le escribiese el libro Sabor a hiel (Barcelona: Planeta, 2000) que firmó ella y tuvo que ser retirado por plagio. Muchos hoy famosos escritores empezaron por trabajar de negros para otros: Paul Auster, José Luis Coll (de un famoso periodista) o Alejandro Sawa (de Rubén Darío). A los editores y a algunos autores les resultan especialmente rentables, ya que permiten multiplicar la fecundidad y por tanto la producción de beneficios de una "marca" literaria.

Esta práctica se realiza también en otras esferas del arte. El compositor Wolfgang Amadeus Mozart compuso su Réquiem para que lo firmara otro compositor, un noble rico. También muchos pintores solían firmar copias de sus obras maestras que habían hecho en su taller sus alumnos. En el mundo de la historieta es normal que autores consagrados o las empresas que los contratan recurran a otros dibujantes para que imiten su estilo y hagan parte o la totalidad de las historietas para luego publicar las páginas con su nombre. Por ejemplo, Francisco Ibáñez vio a su famoso personaje Mortadelo dibujado por otros y con guiones también ajenos (el llamado Bruguera equip) durante el tiempo que pleiteaba la posesión de los derechos editoriales del mismo. También se da el caso en que la editorial acude a otros autores para que continúen con los personajes porque se quiere modificar los originales, aumentar la producción (y por tanto el beneficio económico) o se ha roto por algún motivo la relación con el dibujante original. Estos autores en la sombra son siempre llamados negros. Muchos de los dibujantes de cómics famosos hoy en día comenzaron siendo los negros de otros autores. También es habitual el término clon, ya que el negro clona el estilo del dibujante imitado.

El escritor fantasma como tema en el cine y en la literatura

Varias películas recientes han abordado centralmente este tema:

• Star Wars, novela de 1976 por Alan Dean Foster, bajo el título George Lucas.
• The Ghost Writer, novela de 1979 de Philip Roth.
• Roman de gare (Francia, 2006), película dirigida por Claude Lelouch, quien aparece en los créditos con el seudónimo Hervé Picard.
• Las dos búsquedas del negro Miguel es una novela de Jorge Bea Gilabert sobre la búsqueda por parte del negro de un autor de éxito de otra colaboradora anónima, a la que ha visto una sola vez por el videochat con el que se comunican como "colaboradores" del autor.
• Suffering Man's Charity, que posteriormente se distribuyó con el título Ghost Writer, película dirigida en el 2007 por Alan Cumming.
• The Ghost Writer (Francia/Alemania/Gran Bretaña, 2010), dirigida por Roman Polanski, ganó numerosos premios.
• Bojack Horseman
• Violet Evergarden, novela ligera escrita por Kana Akatsuki

Véase también

• Ghostwriter