Carlos Valderrama es hijo de Carlos "Jaricho" CorderoValderrama y Justa palacio". Su padre fue jugador de fútbol profesional, jugó con la selección del departamento de Magdalena. También es primo y hermano respectivamente de los ex-futbolistas Alex "Didí" y Alan. Carlos jugaba después de clases del colegio, en la cancha de arena del barrio ''Pescaíto'' de Santa Marta. Durante su juventud en su hogar, con el apoyo de su papá y de Eduardo Dávila, dirigente del [[Asociación Deportiva Unión Magdalena|Unión Magdalena]], ingresa al fútbol profesional. Desde ahí hace todo su recorrido como futbolista, hasta jugar en Europa, Estados Unidos, y ser figura en sus equipos y en la Selección Colombia hasta su despedida como futbolista en [[Barranquilla]] en 2004. Carlos ganó muchos reconocimientos, entre ellos, el de Mejor Futbolista de América en 1987 y 1993,<ref>[http://www.conmebol.com/articulos_ver.jsp?id=58501&slangab=S Conmebol. LOS ELEGIDOS A TRAVÉS DEL TIEMPO.]</ref> la Copa de Francia con el Montpellier en 1990, y el campeonato con Junior en 1993 y 1995.
[[César Luis Menotti|César Luís Menotti]], director técnico campeón del mundo con [[Argentina]] lo describió como uno de sus preferidos, como "un mago de la inteligencia, que sabe la ubicación de sus compañeros casi sin mirarlos y que les entrega el balón como con la mano". Y [[Diego Armando Maradona]] lo describió en la lista de sus 100 jugadores preferidos de todos los tiempos como un jugador "que no necesitaba correr para jugar".
