[[Archivo:Gattamelata.jpg|thumb|left|150px|El condotiero [[Erasmo de Narni|Gattamelata]], por [[Donatello]]]]
Como en las demás manifestaciones artísticas, los ideales de vuelta a la Antigüedad, inspiración en la naturaleza, humanismo antropocéntrico e idealismo fueron los que caracterizaron la escultura de este período. Ya el [[Escultura gótica|Gótico]] había preludiado en cierta manera de no algunos de estos aspectos, pero algunos hallazgos arqueológicos (el [[Laocoonte y sus hijos|Laocoonte]], hallado en 1506, o el [[Torso Belvedere]]) que se dieron en la época supusieron una auténtica conmoción para los escultores y sirvieron de modelo e inspiración para las nuevas realizaciones.[[Archivo:Ghiberti-porta.jpg|thumb|right|200px|Detalle de la [[Puerta del Paraíso]], en el [[Baptisterio de Florencia]], obra de [[Lorenzo Ghiberti]]]] Aunque se seguirán haciendo obras religiosas, en las mismas se advierte un claro aire profano; se reintroduce el desnudo y el interés por la anatomía con fuerza, y aparecen nuevas tipologías técnicas y formales, como el relieve en ''schiaciatto'' (altorrelieve con muy poco resalte, casi plano) y el ''tondo'', o composición en forma de disco; también la iconografía se renueva con temas mitológicos, alegóricos y heroicos. Aparece un inusitado interés por la perspectiva, derivado de las investigaciones arquitectónicas coetáneas, y el mismo se plasma en relieves, retablos, sepulcros y grupos escultóricos. Durante el Renacimiento decae en cierta manera la tradicional talla en madera policromada en favor de la escultura en piedra (mármol preferentemente) y recupera la escultura monumental en bronce, caída en desuso durante la [[Arte medieval|Edad Media]]. Los talleres de Florencia serán los más reputados de Europa en esta técnica, y surtirán a toda Europa de estatuas de este material.
Los dos siglos que dura el Renacimiento en Italia darán lugar, igual que en las demás artes, a dos etapas:
