El primer sistema de direccionamiento que se usó fue el [[CHS]] ('''cilindro-cabeza-sector'''), ya que con estos tres valores se puede situar un dato cualquiera del disco. Más adelante se creó otro sistema más sencillo: [[LBA]] ('''direccionamiento lógico de bloques'''), que consiste en dividir el disco entero en ''sectores'' y asignar a cada uno un único número. Este es el que actualmente se usa.
'''Cluster:''' Un cluster es un conjunto de sectores de pista , desde 2 a 32 o más, dependiendo del esquema de formateo que se use. El esquema más común para PC determina la cantidad de sectores de pista por cada cluster sobre la base de la capacidad del disco. Un disco rígido de 1.2 gigabytes tendrá el doble de clusters que un disco rígido de 500 MB.
1 cluster es el mínimo espacio usado para cualquier lectura o escritura. Por esta causa es frecuente que quede mucho espacio perdido (slack space), no usado a continuación del cluster de datos almacenado allí.
Hay algunos esquemas nuevos que reducen ese problema pero nunca va a desaparecer del todo.
La única manera de reducir la cantidad de espacio perdido es reduciendo el tamaño de cada cluster cambiando el método de formateo. Usted podría tener más pistas en el disco o además más sectores por pista, o podría reducir el número de pistas y sectores por cluster.
