Durante losla añosdictadura 1976militar alargentina (1976-1983,) Palito Ortega realizó varias películas de cine en las cuales no se criticaba directamente al régimen militar imperante,propaganda a pesarfavor de quela él mismo actuaba en ellas comojunta militar, aunque no puede deducirse de ello apoyo alguno alsu respectopaís.
Años después de regreso de Estados Unidos se presentó a elecciones por el partido justicialista y fue elegido gobernador de su provincia natal, Tucumán, (de 1991 a 1995), mas adelante en el tiempo fué nuevamente electo para el cargo de Senador de 1995 a 2001 y en 1999 fue candidato a la Vicepresidencia de la Nación acompañando a [[Eduardo Duhalde]] por el [[Partido Justicialista]] y la [[Unión de Centro Democrático (Argentina)|Unión de Centro Democrático]].
