Sam Clemens nacionació en Misouri,la Sanpequeña Clemensaldea tuvode una[[Florida infancia con diferentes cantidades de riqueza(Misuri)|Florida]], en algunos momentos vivia bien[[Misuri]], ydonde en otros enfrentaba la pobresa. Sussus padres habían emigrado a Misouri cerca de un próspero tío suyo, John, propietario de una tienda, una granja y unos veinte [[esclavo]]s negros. A los cuatro años, su familia se trasladó a la cercana [[Hannibal (Misuri)|Hannibal]] ([[Misuri]]), [[puerto|puerto fluvial]] en el [[río Misisipi]] y allí realizó sus primeros estudios. Hannibal sirvió de inspiración para el pueblo ficticio de ''San Petersburgo'' en ''[[Las aventuras de Tom Sawyer]]'' y ''[[Las aventuras de Huckleberry Finn]]''. En esa época, Misuri era un estado [[Esclavitud|esclavista]] y el joven Twain estaba familiarizado con la esclavitud, tema que exploró más tarde en sus escritos.
Su padre murió de neumonía en marzo de [[1847]], cuando Twain tenía 12 años. Sin completar su educación, entró al año siguiente a trabajar como aprendiz en [[imprenta]]s y llegó a ser [[cajista|tipógrafo]]. En [[1851]] comienza a publicar algunos breves relatos de viajes en el ''Journal de Muscatine'', que pertenecía a su hermano mayor Orion. Con este hermano emprenderá otras aventuras diversas en busca de dinero fácil tras la firma del [[Tratado de Guadalupe Hidalgo]] en [[1848]].
