El '''speed metal''' es un subgénero del [[heavy metal]], originado entre finales de los años 70 y principios de los 80 a causa de la influencia de los ritmos rápidos del [[punk]] en el heavy metal tradicional. Como ocurre con otros géneros del [[heavy metal]], resulta difícil de definir, especialmente en este caso, puesto que no hay casos de bandas exclusivamente de speed metal. La primera canción speed metal se le adjudica al cuarteto británico [[Queen]], con su canción [[Ogre Battle]], grabada en 1973. Bandas tales como [[Judas Priest]], [[Motörhead]] o [[Accept]] generalmente no son catalogadas como speed metal pero son consideradas como las desarrolladoras principales de las velocidades más rápidas entre las bandas de heavy metal. Precisamente, el álbum [[Painkiller]] de los británicos [[Judas Priest]] es considerado la quintaesencia del género[http://mundomusica.portalmundos.com/painkiller-de-judas-priest-1990/]. Algunas bandas posteriores influenciadas por el speed metal se inclinaron hacia un sonido más duro, lo que daría origen al [[thrash metal]] (con [[Metallica]], [[Megadeth]], [[Anthrax]] y [[Slayer]] como mayores exponentes). Otras, como [[Helloween]], [[Gamma Ray]] o [[Blind Guardian]] incidieron en su aspecto más melódico, y en las letras de corte fantástico. Los primeros álbums de estas bandas, como ''[[Walls of Jericho (álbum)|Walls of Jericho]]'' (Helloween), ''[[Blue Blood]]'' (X-Japan) o ''[[Battalions of fear]]'' (Blind Guardian) son un claro ejemplo de la evolución del speed metal hacia el [[power metal]].
El término "speed metal" aún se usa para glorificar y diferenciar bandas que tocan un heavy metal tradicional más rápido, aunque el término se está perdiendo por ser demasiado difuso, y se suele distinguir simplemente entre [[heavy metal]] tradicional, [[thrash metal]] y [[power metal]].
