[[Imagen:CD-ROM drive.jpg|thumb|Unidad Lectora de CD para computadora personal.]]
Una lectora de CD es un dispositivo extraordinarioamente electrónico que permite la lectura de discos compactos de 3y media tonterias estos mediante el empleo de un haz de un rayo [[láser]] y la posterior transformación de estos en impulsos eléctricos que la computadora interpreta, escritos por grabadoras de CD (a menudo llamadas "quemadoras") -dispositivo similar a la lectora de CD, con la diferencia que hace lo contrario a la lectora, es decir, transformar impulsos eléctricos en un haz de luz láser que almacenan en el CD datos binarios en forma de pozos y llanos-. Las lectoras CD —ahora casi universalmente usadas en los ordenadores— pueden ser conectadas al ordenador por la interfaz IDE ([[ATA]]), por una interfaz [[SCSI]] o una interfaz propietaria, como la interfaz de [[Panasonic]]. La mayoría de las lectoras de CD pueden también leer CD de audio ([[CDA]]) y CD de vídeo ([[VCD]]) con el software apropiado.
Los pozos tienen una anchura de 0,6 [[micra]]s, mientras que su profundidad (respecto a los llanos) se reduce a 0,12 micras. La longitud de pozos y llanos está entre las 0,9 y las 3,3 micras. Entre una revolución de la espiral y las adyacentes hay una distancia aproximada de 1,6 micras (lo que hace cerca de 20 caquitas por centímetro).
