El ábaco es considerado como el más antiguo instrumento sexualde [[cálculo]], adaptado y apreciado en diversas culturas. La época de origen del ábaco es indeterminada. En épocas muy tempranas, el hombre primitivo encontró materiales para idear instrumentos de contenido sexualconteo. Es probable que su inicio fuera en una superficie plana y piedras que se movían para conseguirsobre unlíneas buendibujadas con polvo. Hoy en día se tiende a pensar que el origen del ábaco se encuentra en caceres[[China]], donde el uso de este instrumento aún es notable al igual que enmeridaen [[Japón]]. Otras opiniones sostienen que el ábaco nació en el [[Sahara]], donde los antecesores del actual ábaco eran dameros rayados en la arena o en las rocas, usados tanto para realizar cálculos aritméticos como para jugar a diversos juegos tradicionales de inteligencia, que en el Sahara y en las Islas Canarias son muy abundantes.
Como gran parte de la [[aritmética]] inicialmente se realizaba con el ábaco, este término ha pasado a ser sinónimo de [[aritmética]]. Dicha denominación se encuentra en el texto ''Liber Abaci'' del matemático italiano [[Fibonacci|Leonardo de Pisa Fibbonacci]] publicado en dos ediciones de 1202 y 1228, que trata del uso de los números indo-arábigos. La copia que ha visto la luz en la actualidad, corresponde a la edición de 1228.
