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Los romanos abordaron todo con un sentido más práctico, menos emparentado con la ciencia pura que con la ingeniería o la ciencia aplicada. Ejemplo de este carácter práctico es la enciclopedia de [[Plinio el Viejo]] (23-79), ''[[Naturalis Historiæ]]'' (‘Historia natural’), obra voluminosa de la que se conocen 37 libros, estando los volúmenes 12 al 27 dedicados a las plantas. Es un amplio compendio de hechos y fantasías sobre los seres vivos en el que, a veces, se confunde lo real con lo ficticio.<ref name="HIPANT"/>
La misma orientación práctica animó la obra de [[Dioscórides]] (ca. 40-90), médico griego al servicio del ejército imperial romano, cuya obra ''[[De Materia Medica]]'' (‘Los materiales de la medicina’) está dedicada, como su título alude, a la [[herboristería]] y tuvo una gran influencia en esaese área del conocimiento hasta el año [[1600]].<ref>Grout, J. 2007. [http://penelope.uchicago.edu/~grout/encyclopaedia_romana/aconite/materiamedica.html ''Encyclopaedia Romana: De Materia Medica'']. University of Chicago. Consultado 4 de agosto de 2009.</ref><ref name="Diosc">{{cita web|url=http://www.medhunters.com/articles/timelinePedaniusDioscorides.html|título= Timeline: Pedanius Dioscorides, c. 40–90 CE|fechaacceso=12 de julio de 2009|autor= Piccolo, C.M.|obra= Famous People Timeline|editor=|editorial=|ubicación=|página=|páginas=|idioma= inglés|doi=|urlarchivo=|fechaarchivo=|cita=}}</ref> ''De Materia Medica'', en sus libros 3 y 4, detalla observaciones de 600 plantas a las que se las clasifica de acuerdo con sus propiedades farmacológicas, consiguiendo reconocer grupos naturales de plantas, tales como las labiadas ([[Lamiaceae]]) y las umbelíferas ([[Apiaceae]]), aunque sus descripciones son muy concisas. Se trata de un importante trabajo en el que se reúne todo el saber fitoterapeútico de la época, y cuya influencia dominó hasta el [[Renacimiento]].
Se estima que, aproximadamente, entre 1300 y 1400 especies de plantas se conocían en la época del [[Imperio Romano]].<ref name="BOL"> {{cita web|url=http://www.biologie.uni-hamburg.de/b-online|título= Botany: The History of a Science|fechaacceso=12 de julio de 2009|autor= Sengbusch, P.|obra= Botany online|editor=|editorial=|ubicación=|página=|páginas=|idioma= inglés|doi=|urlarchivo=|fechaarchivo=|cita=}}</ref>
== Estado actual y perspectivas de la Botánica ==
En las últimas décadas se han investigado y publicado en [[revistas científicas]] innumerables ejemplos acerca de las relaciones evolutivas entre distintos grupos de organismos y las secuencias de eventos de especiación que los han originado. EstaEste área explosiva de análisis filogenéticos se ha basado en la capacidad actual para examinar y comparar secuencias de [[ADN]] y tiende a abordar uno de los temas más importantes de la Biología: la evolución de la especie humana y la de millones de otras especies. Como grupo evolutivo, las plantas verdes son distintivas no solo por la vasta cantidad de modos de reproducción que presentan sino también por su forma de producir su propio alimento a través de la fotosíntesis. La comprensión del origen de la vida sobre la Tierra estará incompleta hasta que no se desvelen con precisión los procesos evolutivos que han generado la diversidad de especies de plantas actuales. "Un abominable misterio" es el modo en el que Darwin describió la aparición súbita de las [[plantas con flores]] en el [[registro fósil]]. Por más de 100 millones de años éstas han sido el tipo más común de planta en el planeta y, de hecho, la masa de un solo tipo de planta con flor, los árboles, excede la de cualquier otro tipo de organismo. La creación y evolución posterior de la estructura reproductiva, la flor, responsable de la radiación adaptativa de este grupo de organismos se ha comenzado a entender, si bien el misterio de Darwin todavía no está resuelto.
A pesar de que el conocimiento acerca de los ancestros de las plantas se está comenzando a dilucidar, solo un pequeño número de secuencias de genes han sido examinadas. En la actualidad se está tratando de incrementar ese número e integrar la historia evolutiva que tales secuencias encierran. Más importante aún, se está tratando de sintetizar avances científicos en distintas áreas del conocimiento de la botánica que, con antelación, permanecían inconexos.
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