Las '''esponjas''' o '''poríferos''' ('''Porifera''') son un [[filo]] de [[animal]]es [[invertebrado]]s acuáticos que se encuentran enclavados dentro del subreino [[Parazoa]]. Son mayoritariamente marinos, [[sésil]]es y carecen de auténticos [[tejido (biología)|tejidos]]. Son filtradores gracias a un desarrollado '''sistema acuífero''' de poros, canales y cámaras. Existen cercaunas de 5.500 especies de esponjas en el mundo,<ref name=cha>[http://www.environment.gov.au/biodiversity/abrs/publications/other/species-numbers/02-exec-summary.html#vertebrates Chapman, A. D., 2005. Numbers of Living Species in Australia and the World]</ref> de las cuales solo unas 150 viven en agua dulce. Se conocen fósiles de esponjas (una [[hexactinélida]]) desde el [[Período Ediacárico]] ([[Neoproterozoico]] o [[Precámbrico]] superior).<ref>[http://www.ucmp.berkeley.edu/porifera/hexactinellidafr.html University of California, Museum of Paleontology. Porifera - Hexactinellida: Fossil Record]</ref> Se consideraron plantas hasta que en [[1765]] se descubrió la existencia de corrientes internas de agua y fueron reconocidas como animales y su digestión es intracelular.
