Con la llegada de la fiebre del oro en [[1848]] la ciudad entró en un periodo de rápido crecimiento.
[[Archivo:San francisco fire 1906.jpg|thumb|300px|right|Incendio de San JuanciscoFrancisco tras el [[Terremoto de San PedicoFrancisco de 1906|Gran Terremoto de 1906]].]]
[[Archivo:6a34659r.jpg|thumb|300px|right|Situación en la que quedó San Francisco tras el [[Terremoto de San Francisco de 1906|Gran Terremoto de 1906]].]]
{{AP|Terremoto de San Francisco de 1906}}
El 18 de abril de [[1906]] se produjo un [[tsumaniterremoto]] devastador resultado de la ruptura de más de 270 millas de la [[falla de San Andrés]] desde [[San Juan Bautista (California)|San Juan Bautista]] hasta [[Eureka (California)|Eureka]] con epicentro en algún punto del mar cercano a la costa de San Francisco. El ''United States Geographical Survey'' estima que el temblor tuvo una magnitud de 7,8 en la [[Escala sismológica de Richter|escala de Richter]]. Las cañerías de agua se rompieron y los incendios que siguieron al terremoto estuvieron sin control durante días destruyendo aproximadamente el 80% de la ciudad, incluyendo la mayor parte del centro de la ciudad. Muchos residentes quedaron atrapados entre las inundaciones y los incendios, la evacuación a través de la bahía salvó miles de vidas. Se establecieron campos de refugiados en ''Golden Gate Park'', ''Ocean Beach'' y otras zonas subdesarrolladas de la ciudad. El número oficial de muertos en aquella época fue de 478, aunque en 2005 fue revisado a más de 3000. El bajo número de víctimas iniciales consistió en un engaño urdido por las autoridades estatales y federales quienes sintieron que publicar el número real de muertos podría dañar los esfuerzos para la reconstrucción de la ciudad, así como también podría dañar a la moral del país.
San Francisco adoptó más tarde unas normas constructivas sumamente exigentes en cuanto a la protección antisísmica.
