Diferencia entre revisiones de «Paleontología»

La Paleontología permite entender la actual composición ([[biodiversidad]]) y distribución de los seres vivos sobre la [[Tierra]] (biogeografía) -antes de la intervención humana-, ha aportado pruebas indispensables para la solución de dos de las más grandes controversias científicas del pasado siglo, la evolución de los seres vivos y la deriva de los continentes, y, de cara a nuestro futuro, ofrece herramientas para el análisis de cómo los cambios climáticos pueden afectar al conjunto de la [[biosfera]].

 

 

 

* '''Actualismo biológico:''' Es imprescindible para poder interpretar los fósiles como seres vivos, aceptando ''a priori'' que se regían por las mismas leyes físicas y biológicas, y tenían las mismas necesidades que los actuales.<ref>{{cita web

|título = Las plantas con flores

|idioma = español}}</ref> Permite este principio, por ejemplo, afirmar que los [[Pez|peces]] del [[Silúrico]] tenían [[branquia]]s, porque las tienen los peces actuales (aunque no sean los mismos); y que los dinosaurios ponían huevos, como los [[Crocodilia|cocodrilos]], lo cual se ha visto posteriormente corroborado al encontrarse fósiles de huevos, y nidos, conservados en algunos yacimientos.

* '''Anatomía comparada:''' Permite colocar al fósil en el sitio que le corresponde del cuadro general de los seres vivos, obteniendo así el punto de referencia necesario para poder aplicar el principio de la correlación orgánica, que nos permite reconstruir un animal completo, aunque no tengamos de él más que una pequeña parte, añadiéndole las partes que faltan.

|idioma = español}}</ref> Cada ser orgánico forma un conjunto cuyas partes se complementan, determinando todas las demás y por tanto puede ser reconocido por un fragmento cualquiera, bastando en último término un trozo de [[hueso]] para identificarlo.

* '''Correlación funcional:''' Conocida mejor como morfología funcional, es la parte de la Paleontología que trata de las relaciones entre la forma y la función, es decir: que intenta relacionar las estructuras observadas en los fósiles con la función que realizarán en el organismo cuando estaba vivo. Para ello utiliza diversos métodos o líneas de análisis.

:#Comparación de estructuras [[analogía|análogas]]: Este es verdaderamente el método más fructífero y más fiable en Morfología Funcional. Así puede decirse que, mientras que el análisis evolutivo constituye el campo de acción de la homología, el análisis morfo-funcional constituye el campo de la analogía. Este análisis parte generalmente de la comparación de estructuras '''''homoplásicas''''' (que tienen la misma forma) para inferir la misma función en ambos grupos. Pero dichas estructuras que tienen la misma forma pueden tener orígenes muy diferentes y los grupos que las presentan pueden no guardar una relación filética entre ellos. Así los paleontólogos razonan correctamente que las aletas pectorales de un pez y las extremidades anteriores de un [[Delphinidae|delfín]] y de un [[Ichthyosauria|ictiosaurio]] realizan la misma función. Algo semejante puede decirse del ala de un reptil volador ([[Pterosauria|pterosaurio]]), de la de un [[Aves|ave]] y de la de un mamífero volador ([[Chiroptera|murciélago]]). Todo esto hay que realizarlo, incluso en grupos biológicos que no tienen representantes actuales y que sólo conocemos por sus fósiles.

* '''Principio de superposición estratigráfica:''' Enunciado por [[William Smith (geólogo)|William Smith]] recuperando las ideas de [[Niels Stensen‎|Nicolaus Steno]] (ley de Steno), un siglo anterior. En una [[Estratigrafía|serie estratigráfica]] normal (no invertida) los estratos de la parte inferior son siempre más antiguos que los de la superior. El contenido en fósiles de dichos estratos debe cumplir el mismo principio. Sin embargo hay que exceptuar los fósiles retrabajados (que han sufrido uno o más ciclos de exhumación —por erosión del sustrato en el que yacen— y resedimentación), y por tanto son más antiguos que los sedimentos que los engloban, o los correspondientes a organismos [[endobionte]]s —aquellos que viven o pasan parte de su vida enterrados en el sustrato—, cuyos restos pueden ser más recientes que los sedimentos que los engloban.