Diferencia entre revisiones de «Balaenoptera musculus»
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== Taxonomía ==
{{VT|Evolución de los cetáceos}}
Aunque suele llamarse a todos los [[Mysticeti|misticetos]] «ballenas», esta denominación se reserva a la familia [[Balaenidae]]. Las ballenas azules en realidad son rorcuales (familia [[Balaenopteridae]]), una familia que incluye a la [[Megaptera novaeangliae|ballena jorobada]], el [[Balaenoptera physalus|rorcual común]], el [[rorcual de Bryde]], el [[Balaenoptera borealis|rorcual boreal]] y la [[Balaenoptera acutorostrata|ballena minke]].<ref name="factsheet">{{cita web | título=Blue Whale | editorial = American Cetacean Society | url= http://www.acsonline.org/factpack/bluewhl.htm |idioma=inglés |fechaacceso=21 de febrero de 2009}}</ref> Se cree que la familia Balaenopteridae divergió de otras familias del suborden [[Mysticeti]] ya en el [[Oligoceno]] medio,<ref name="evolution">{{cita libro |isbn = 0071427848 | título = McGraw-Hill Yearbook of Science & Technology | año = 2004 | editorial = The McGraw Hill Companies | capítulo = Whale Evolution | autor = Gingerich, P. |idioma=inglés}}</ref> sin embargo se desconoce cuándo se separaron entre sí los miembros de esa familia. A la ballena azul normalmente se la clasifica como una de las ocho especies de rorcuales incluidas en el género ''[[Balaenoptera]]'', y aunque una autoridad la clasificó en un género separado, ''Sibbaldus'',<ref>{{cita libro | autor= Barnes LG, McLeod SA. |editor= Jones ML et al. |título= The Gray Whale |año = 1984 |editorial = Academic Press |ubicación = Orlando, Florida |idioma = inglés | isbn = 0123891809|páginas=3–32 |capítulo= The fossil record and phyletic relationships of gray whales}}</ref> esta clasificación no fue aceptada por nadie más.<ref name=msw3>{{cita libro | autor=Mead, James G. y Robert L. Brownell, Jr. |fecha=16 de noviembre de 2005 |editor= Wilson, D. E. y Reeder, D. M. |título=Mammal Species of the World (3ª ed.) |editorial=Johns Hopkins University Press |página=725 |isbn= 0-801-88221-4 |url=http://www.bucknell.edu/msw3}}</ref> Recientes análisis de [[secuenciación de ADN]] indican que la ballena azul está [[Cladística|filogenéticamente]] más cerca del [[Balaenoptera borealis|rorcual boreal]] (''Balaenoptera borealis'') y el [[Balaenoptera brydei|rorcual de Bryde]] (''Balaenoptera brydei'') que de otros miembros de la familia ''[[Balaenoptera]]'', y más cerca de la [[Megaptera novaeangliae|ballena jorobada]] (''Megaptera'') y la [[Eschrichtius robustus|ballena gris]] (''Eschrichtius'') que de las ballenas minke (''[[Balaenoptera acutorostrata]]'' y ''[[Balaenoptera bonaerensis]]'').<ref>{{cita publicación |título=Cetacean mitochondrial DNA control region: sequences of all extant baleen whales and two sperm whale species |autor=Arnason, U., Gullberg A. y Widegren, B. |publicación=Molecular Biology and Evolution |volumen=10 |páginas=960–970 |año=1993 |url=http://mbe.oxfordjournals.org/cgi/content/abstract/10/5/960 |fechaacceso=29 de enero de 2009 |idioma=inglés}}</ref><ref>{{cita publicación |título=Mitochondrial Phylogenetics and Evolution of Mysticete Whales |autor=Sasaki, T. et al |publicación=Systematic Biology |volumen=54 |número=1 |páginas=77–90 |fecha=23 de febrero de 2005 |doi=10.1080/10635150590905939 |url=http://www.informaworld.com/smpp/content~content=a716097098~db=all |fechaacceso=29 de enero de 2009 |idioma=inglés}}</ref> Si futuras investigaciones confirman estas relaciones, será necesario clasificar de nuevo los rorcuales.
Existen casos documentados de [[Híbrido (biología)|híbridos]] entre ballenas azules y [[Balaenoptera physalus|rorcuales comunes]] en el hábitat natural, pero se desconoce la capacidad reproductiva de estos híbridos.<ref>{{cita web | url=http://www.environment.gov.au/cgi-bin/sprat/public/publicspecies.pl?taxon_id=37 |título= Balaenoptera physalus — Fin Whale |editorial=Australian Goberment - Department of the Environment, Water, Heritage and the Arts | idioma=inglés | fechaacceso=21 de febrero de 2009}}</ref><ref>{{cita web | url=http://wildwhales.org/?page_id=39 |título= BLUE WHALE (Balaenoptera musculus) |editorial=Wild Whales | idioma=inglés | fechaacceso=21 de febrero de 2009}}</ref> Arnason y Gullberg describieron la distancia genética entre el [[Balaenoptera physalus|rorcual común]] y la ballena azul como la misma que existe entre el [[Homo sapiens sapiens|ser humano]] y el [[Gorilla|gorila]].<ref>{{cita publicación | autor = A. Arnason y A. Gullberg | título = Comparison between the complete mtDNA sequences of the blue and fin whale, two species that can hybridize in nature | publicación = Journal of Molecular Ecology | año = 1993 | volumen = 37 |páginas =312–322 |idioma=inglés}}</ref>
El nombre de la [[especie]], ''musculus'', proviene del [[latín]] y puede ser traducido como «músculo», aunque también puede serlo como «ratoncito».<ref>{{cita libro | título = VOX, Diccionario ilustrado Latino-Español / Español-Latino | editorial = Larousse Editorial | año = febrero 2008 | edición = 21ª| isbn = 978-84-8332-194-2}}</ref> [[Carlos Linneo|Linneo]], que asignó ese nombre a la ballena azul en su ''[[Systema naturae]]'' de 1758,<ref>{{cita libro | autor=Linnaeus, C. | authorlink=Carlos Linneo | título=Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Tomus I. Editio decima, reformata. | editorial=Holmiae. (Laurentii Salvii). | año=1758| página=824 | idioma=latín}}</ref> puede que utilizara un deliberado e irónico [[doble sentido]] al darle este nombre.<ref>{{cita web |url=http://www.dec.ny.gov/animals/9367.html |título = Blue Whale Fact Sheet |editorial=New York State Department of Environmental Conservation| idioma=inglés| fechaacceso=21 de febrero de 2009 |cita=En la cita se dice textualmente ''"Linnaeus must have had his tongue in his cheek"''. En inglés "tongue in cheek" (literalmente "lengua en la mejilla") se utiliza para referirse a algo con ironía.}}</ref> Antiguamente a la ballena azul se la denominaba con otros nombres comunes, como ''rorcual de Sibbald'' (por [[Robert Sibbald|Sir Robert Sibbald]]), ''gran ballena azul'' y ''gran rorcual del norte''. Estos nombres dejaron de utilizarse en décadas recientes.
Diversas autoridades subdividieron la especie en cuatro subespecies, una de ellas dudosa:
* ''B. m. musculus'' (Linnaeus, 1758), la ballena azul del norte, en la que se incluyen las poblaciones del [[Océano Atlántico|Atlántico]] Norte y del [[Océano Pacífico|Pacífico]] Norte,
* ''B. m. intermedia'' (Burmeister, 1871), ballena azul antártica, la de mayor tamaño, que se encuentra en el [[océano Antártico]],
* ''B. m. brevicauda'' (Ichihara, 1966), la ballena azul pigmea, con poblaciones en el [[océano Índico]] y en el Pacífico Sur,<ref>Ichihara, T. (1966). The pygmy blue whale ''Balaenoptera musculus brevicauda'', a new subspecies from the Antarctic. Norris, K.S. (ed.) ''Whales, dolphins and porpoises''. pp. 79-113. Los Ángeles: University of California Press.</ref>
* y la más problemática ''B. m. indica'' (Blyth, 1859), el gran rorcual de la India, que también se encuentra en el océano Índico y que, si bien se ha descrito con anterioridad, puede ser la misma subespecie que la ''B. m. brevicauda''.<ref name=msw3/>
== Descripción y comportamiento ==
[[Archivo:Blue Whale 001 body bw.jpg|thumb|Ballena azul adulta.]]
[[Archivo:Bl-4.JPG|thumb|Vista aérea mostrando sus dos aletas pectorales.]]
[[Archivo:Bluewhale 300.jpg|thumb|Ballena azul expulsando un chorro de agua a través de su [[espiráculo]] doble.]]
[[Archivo:Blue Whale 004 noaa dorsal.jpg|thumb|Imagen mostrando la pequeña [[Aleta (zoología)#Dorsales|aleta dorsal]] de la ballena azul.]]
La ballena azul tiene un cuerpo largo y esbelto que parece delgado en comparación con la constitución más rechoncha de otras ballenas. La cabeza es grande (abarca aproximadamente un cuarto de su cuerpo), plana y en forma de «U», con una cresta que va desde los [[espiráculo]]s hasta el extremo anterior del rostro.<ref name="California273">Guerrero, Urbán y Lorenzo, ''Las ballenas del Golfo de California'', p. 273.</ref> La parte frontal de la boca es gruesa con entre 300 y 400 [[Barbas de ballena|barbas]] a cada uno de sus lados, cada barba con una longitud de alrededor de un metro, y que cuelgan de la mandíbula superior,<ref name="California273" /> son particularmente anchas (50 cm) en proporción a su longitud.<ref name="wdcs">{{cita web | url=http://latin.wdcs.org/general/allabout/story_details.php?select=53 |título=Ballena azul |obra=Guía de especies | editorial=Sociedad para la Conservación de Ballenas y Delfines| fechaacceso=23 de febrero de 2009}}</ref> La ballena azul tiene entre 55 y 88 surcos (llamados pliegues ventrales) a lo largo de la garganta y paralelos al cuerpo.<ref name="California273" /> Estos pliegues ayudan a la evacuación del agua de la boca después de sus «embestidas» para alimentarse. La [[Aleta (zoología)#Dorsales|aleta dorsal]] (sólo visible brevemente durante la secuencia de sumersión) está situada al inicio del último cuarto del cuerpo y es pequeña y de forma variable (triangular, redondeada, ligeramente falcada o apenas una pequeña protuberancia).<ref name="California273" /> Cuando sale a la superficie para respirar, la ballena azul saca su espalda y el espiráculo fuera del agua en mayor medida que otras grandes ballenas como el [[Balaenoptera physalus|rorcual común]] o el [[Balaenoptera borealis|rorcual boreal]]. Esta característica puede ser utilizada por los observadores para diferenciarla de estas especies en alta mar. Antes de iniciar una maniobra para sumergirse a gran profundidad, suelen sacar su aleta caudal fuera del agua.<ref name="California284">Guerrero, Urbán y Lorenzo, ''Las ballenas del Golfo de California'', p. 284.</ref> Cuando respira en la superficie, la ballena emite un denso y espectacular chorro de agua que puede alcanzar una altura de entre 6 y 12 m,<ref name="wdcs" /> (generalmente en torno a los 9 m)<ref name="California284" /> que puede ser visto desde una gran distancia en un día de mar tranquilo. Su capacidad pulmonar es de 5.000 litros.<ref>{{cita web | url=http://www.naturecanada.ca/enews_jan07_greenlist.asp |título=The Green List. January 2007 |editorial=Nature Canada | fechaacceso=23 de febrero de 2009 |idioma=inglés}}</ref> Las ballenas azules tienen un [[espiráculo]] doble, protegido anterior y lateralmente por una prominencia mayor que en los demás rorcuales.<ref name="California273" />
Las aletas pectorales tienen forma puntiaguda y una longitud de tres o cuatro metros,<ref name="California273" /> con la parte superior de color gris con un fino borde de color blanco y el lado inferior de color blanco. La cabeza y la aleta caudal son por lo general uniformemente grises. La parte superior de la ballena, y a veces las aletas, son habitualmente moteadas en un grado que varía considerablemente de un individuo a otro y así unas pueden tener un color uniforme gris pizarra por todo el cuerpo, pero otras muestran una variación considerable de azul oscuro, gris y negro, todas con pequeñas manchas a lo largo de todo el cuerpo. Su vientre muchas veces tiene un color grisáceo o amarillento, debido al roce de las ballenas con microorganismos llamados [[diatomea]]s en las frías aguas del Antártico, el Pacífico Norte y el Atlántico Norte.<ref name="marinebio">{{cita web | título =Blue whale | editorial = MarineBio.org | url = http://marinebio.org/species.asp?id=41 |idioma = inglés |fechaacceso=23 de febrero de 2009}}</ref>
Las ballenas azules pueden alcanzar velocidades cercanas a los 50 [[Kilómetro por hora|km/h]] (27 [[Nudo (unidad)|nudos]]) cuando se sienten amenazadas, aunque su velocidad habitual de desplazamiento es de 22 km/h (12 nudos).<ref name="animaldiversity" /> Mientras se alimentan, su velocidad oscila entre 2 y 6,5 km/h (1 — 3,5 nudos).<ref name="animalinfo">{{cita web | url=http://www.animalinfo.org/species/cetacean/balamusc.htm |título=Animal Info - Blue Whale |editorial=Animal Info |autor=Paul Massicot |fecha=5 de junio de 2006 | idioma=inglés |fechaacceso=23 de febrero de 2009}}</ref>
Las ballenas azules comúnmente viven solas o en pareja, aunque se pueden observar grupos de hasta 7 individuos;<ref name="California284" /> donde hay grandes concentraciones de alimento se han registrado hasta 60 ejemplares reunidos en una misma zona.<ref name="animaldiversity" /> Sin embargo la ballena azul no forma los grandes grupos que se observan en otras especies de ballenas. Determinando el género por el análisis de su [[Ácido desoxirribonucleico|ADN]], un estudio constató que las parejas de ballenas azules adultas están formadas por lo general por un macho y una hembra y a menudo han sido vistas juntas durante un largo período de tiempo, aunque también se ha constatado que algunos machos se han emparejado con hembras diferentes en distintos momentos.<ref name="animalinfo" />
=== Tamaño ===
Debido a su impresionante tamaño, las ballenas azules son difíciles de pesar. La mayoría de las ballenas capturadas por barcos balleneros no eran pesadas enteras, sino que primero se cortaban en piezas más manejables. Esto causó una subestimación del peso total de las ballenas debido a la pérdida de sangre y otros fluidos. Aún teniendo en cuenta lo anterior, una ballena adulta puede medir entre 24 y 27 metros de longitud y pesar entre 100 y 120 toneladas.<ref name="wdcs" /> La mayor ballena azul de la que se tiene constancia medía 33,6 m y la mayor longitud validada científicamente fue de 29,9 m.<ref name="pop" /> La de mayor peso fue una hembra capturada en las [[Territorio británico de ultramar de las islas Georgias y Sandwich del Sur|Georgias del Sur]] en [[1947]], que pesó 173 toneladas.<ref name="pop" /> Las ballenas del [[Hemisferio Sur]] son generalmente mayores que las del [[Hemisferio Norte|Norte]] y las hembras son mayores que los machos.<ref name="pop"/>
La ballena azul está considerada como el animal más grande que haya existido nunca en la Tierra.<ref name="animalrecords" /><ref name="discovery" /> El mayor [[dinosaurio]] conocido de la [[era Mesozoica]] fue el ''[[Argentinosaurus]]'',<ref>{{cita publicación |autor= Bonaparte J., Coria R. |año= 1993| título=Un nuevo y gigantesco sauropodo titanosaurio de la Formacion Rio Limay (Albiano-Cenomaniano) de la Provincia del Neuquen, Argentina |publicación=Ameghiniana |volumen=30 |número=3| páginas=271–282 |fechaacceso=25 de febrero de 2009}}</ref> que se estima que pesaba hasta 90 toneladas, aunque una polémica vértebra de ''[[Amphicoelias]] fragillimus'' podría indicar un animal de hasta 122 toneladas y 40–60 metros;<ref name="carpenter2006">{{cita publicación |autor=Carpenter, Kenneth |año=2006 |título=Biggest of the big: a critical re-evaluation of the mega-sauropod ''Amphicoelias fragillimus'' |editor=Foster, J.R. y Lucas, S.G. |editorial=Paleontology and Geology of the Upper Jurassic Morrison Formation |publicación=New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin |número=36 |páginas=131-138 |url=https://scientists.dmns.org/sites/kencarpenter/PDFs%20of%20publications/Amphicoelias.pdf |formato=[[PDF]] |fechaacceso=25 de febrero de 2009 |idioma=inglés}}</ref> el pez extinto ''[[Leedsichthys]]'' puede haberse acercado a su tamaño.<ref>{{cita web |url=http://news.nationalgeographic.com/news/2003/10/1001_031001_biggestfish.html |título="Biggest Fish Ever Found" Unearthed in U.K |editorial=National Geographic News |fecha=1 de octubre de 2003 |autor=Owen, James |fechaacceso=25 de febrero de 2009 |idioma=inglés}}</ref> Aún teniendo en cuenta la dificultad de encontrar [[fósiles]] completos y que su peso sólo puede estimarse, todos estos animales serían más pequeños que la ballena azul.
La [[Lengua (anatomía)|lengua]] de una ballena azul pesa aproximadamente 2,7 toneladas,<ref name="SM">{{cita libro |título=The Scientific Monthly |editorial=American Association for
the Advancement of Science |año=1915| página=21 |idioma=inglés}}</ref> y, cuando está totalmente abierta, su [[boca]] es lo suficientemente grande como para contener hasta 90 toneladas de comida y agua.<ref name="wheelock">{{cita web |url=http://whale.wheelock.edu/bwcontaminants/welcome.html |título=Contaminant analysis of organochlorines in blubber biopsies from Blue Whales in the St Lawrence |editorial=Trent University |autor=Jason de Koning y Geoff Wild |año=1997| idioma=inglés |fechaacceso=27 de febrero de 2009}}</ref> Sin embargo, a pesar del tamaño de su boca, las dimensiones de su [[garganta]] son tales que una ballena azul no puede tragar objetos más grandes que una pelota de playa.<ref>Blue Planet: Frozen seas (documental de la [[British Broadcasting Corporation|BBC]])</ref> Su [[corazón]] pesa 600 kilogramos y es el más grande conocido en cualquier animal.<ref name="SM" /> La [[aorta]] de una ballena azul tiene aproximadamente 23 [[Centímetro|cm]] de [[diámetro]].<ref>{{cita web |url=http://www2.ucsc.edu/seymourcenter/PDF/Ms.%20Blue%27s%20Measurements%20Summary.pdf |título=Ms. Blue’s Measurements |autor=Caspar, Dave |fecha=abril 2001 | idioma=inglés |editorial=Seymour Center at Long Marine Lab, University of California, Santa Cruz |formato=[[PDF]] (8,3 [[Megabyte|MB]]) |fechaacceso=27 de febrero de 2009}}</ref> Ya al nacer las crías miden entre 7 y 8 m y pesan hasta 2.700 kg (lo mismo que un [[Hippopotamidae|hipopótamo]] adulto).<ref name="factsheet" />
=== Alimentación ===
Las ballenas azules se alimentan casi exclusivamente de [[Euphausiacea|krill]], aunque también ingieran pequeñas cantidades de [[Copepoda|copépodos]].<ref name="afsc">{{cita web |url=http://www.afsc.noaa.gov/nmml/education/cetaceans/blue.php |título=Detailed Information about Blue Whales |editorial=Alaska Fisheries Science Center |año=2004| idioma=inglés |fechaacceso=27 de febrero de 2009}}</ref> La especie concreta a la que pertenece el zooplancton del que se alimentan varía de un océano a otro; en el [[Océano Atlántico|Atlántico]] Norte el ''[[Meganyctiphanes norvegica]]'', ''[[Thysanoessa raschii]]'', ''[[Thysanoessa inermis]]'' y ''[[Thysanoessa longicaudata]]'' son su alimento habitual,<ref>{{cita publicación |autor= Hjort J, Ruud JT |año=1929 |título=Whaling and fishing in the North Atlantic |publicación= Rapp. Proc. Verb. Conseil int. Explor. Mer|volumen= 56 |idioma=inglés}}</ref><ref>{{cita publicación |autor=Christensen I, Haug T, Øien N |año=1992 |título=A review of feeding and reproduction in large baleen whales (Mysticeti) and sperm whales ''Physeter macrocephalus'' in Norwegian and adjacent waters |publicación= Fauna Norvegica Series a |volumen= 13| páginas=39–48 |idioma=inglés}}</ref><ref>{{cita publicación |autor= Sears R, Wenzel FW, Williamson JM |año=1987 |título=The Blue Whale: A Catalogue of Individuals from the Western North Atlantic (Gulf of St. Lawrence) |publicación=Mingan Island Cetacean Study, St. Lambert, Quebec|página=27 |idioma=inglés}}</ref> en el [[Océano Pacífico|Pacífico]] Norte, ''[[Euphausia pacifica]]'', ''[[Thysanoessa spinifera]]'', ''Thysanoessa raschii'' y ''[[Nyctiphanes symplex]]'';<ref name="California283">Guerrero, Urbán y Lorenzo, ''Las ballenas del Golfo de California'', p. 283.</ref>por último, en el [[Océano Antártico|Antártico]], ''[[Euphausia superba]]'', ''[[Euphausia crystallorophias]]'' y ''[[Euphausia valentin]]''.
Una ballena azul adulta puede ingerir hasta 40 millones de [[Euphausiacea|krill]] en un día.<ref name="factsheet" /><ref>{{cita web | url=http://afp.google.com/article/ALeqM5j16BZVAVoE3Tey_0icx_2Bj6V_XQ |título=Hunted, rammed, poisoned, whales may die from heartbreak too |editorial=[[Agence France-Presse|AFP]] |fecha=21 de junio de 2008 | fechaacceso=27 de febrero de 2009 |idioma=inglés}}</ref> Las ballenas siempre se alimentan en las áreas con la concentración más alta de krill y pueden llegar a consumir durante la temporada alta de alimentación hasta 4 toneladas de este crustáceo en un día, aunque hay informes de consumos de hasta 8 t.<ref name="California283" /> Los requerimientos de aporte energético de una ballena adulta están en torno a los 1,5 millones de [[caloría]]s cada día.<ref>{{cita web | url=http://articles.latimes.com/2005/aug/20/local/me-whales20 | título=Nice Fluke: Blue Whales Sighted of Long Beach |editorial=[[Los Angeles Times]] |fecha=20 de agosto de 2005 |idioma=inglés | autor=Eric Malnic | fechaacceso=27 de febrero de 2009}}</ref> Generalmente se alimentan a profundidades de más de 100 m durante el día y sólo se alimentan en la superficie de noche.<ref name="animalcorner">{{cita web | url=http://www.animalcorner.co.uk/galapagos/bluewhale.html |título=Blue Whales |obra=Whales Seen in the Galapagos Islands |editorial=Animal Corner|fechaacceso=27 de febrero de 2009 |idioma=inglés}}</ref><ref name="California284" /> Las inmersiones durante su alimentación son generalmente de unos 10 minutos, aunque inmersiones de hasta 20 minutos son habituales.<ref name="animalcorner" /> La inmersión registrada de mayor duración es de 36 minutos.<ref>{{cita web | url=http://www.dfo-mpo.gc.ca/species-especes/species/species_blueWhale_Pacific_e.asp | título=Blue whale. Pacific population | obra=Aquatic Species at Risk | año=2004 | idioma=inglés/francés |editorial=Fisheries and Oceans Canada. Government of Canada | fechaacceso=27 de febrero de 2009}}</ref> La alimentación de la ballena se realiza por un sistema de filtrado: en una «embestida» abre su boca introduciendo gran cantidad de agua y de krills, entonces cierra sus mandíbulas y empuja el agua de vuelta hacia fuera a través de sus [[Barbas de ballena|barbas]], lo que permite que el agua salga mientras captura las presas retenidas en ellas. Aunque su alimentación es casi exclusivamente el krill, incidentalmente también consume pequeños peces, crustáceos y calamares que nadan entre éste.<ref>{{cita publicación |autor= Nemoto T |año=1957 |título=Foods of baleen whales in the northern Pacific |publicación= Scientific Reports of the Whales Research Institute |volumen=12 |páginas=33–89 |idioma=inglés}}</ref><ref>{{cita publicación |autor=Nemoto T., Kawamura A. |año=1977|título=Characteristics of food habits and distribution of baleen whales with special reference to the abundance of North Pacific sei and Bryde’s whales |publicación=Report of the International Whaling Commission |volumen=1|número=Número especial |páginas=80–87 |idioma=inglés}}</ref>
=== Ciclo vital ===
[[Archivo:BlueWhaleWithCalf.jpg|right|thumb|300px|Un joven ejemplar de ballena azul con su madre.]]
La época de apareamiento comienza a finales de otoño y continúa hasta el final del invierno.<ref name="Art">{{cita web |url=http://www.articleworld.org/index.php/Blue_Whale |título=Blue Whale |editorial=ArticleWorld |idioma=inglés | fechaacceso=4 de marzo 2009}}</ref> Poco se sabe sobre el comportamiento de acoplamiento o lugares de cría. Las hembras generalmente dan a luz una vez cada dos a tres años a principios de invierno tras de un [[periodo de gestación]] de diez a doce meses.<ref name="California279">Guerrero, Urbán y Lorenzo, ''Las ballenas del Golfo de California'', p. 279.</ref><ref name="NOAA">{{cita web |url= http://www.nmfs.noaa.gov/pr/species/mammals/cetaceans/bluewhale.htm |obra=NOAA Fisheries, Office of Protected Resources |título = Blue Whale |editorial = National Marine Fisheries Service, National Oceanic and Atmospheric Administration |idioma = inglés}}</ref> La cría pesa casi 3 toneladas y mide alrededor de 7-8 m de longitud.<ref name="factsheet"/><ref name="animaldiversity"/> Los ballenatos beben unos 380 litros de leche al día y aumentan unos 90 kg de peso también cada día.<ref name="discovery"/> El destete ocurre aproximadamente a los 8 meses de edad; en ese momento la cría ya ha doblado su longitud.<ref name="California279"/> La madurez sexual de los machos se produce aproximadamente a los cinco años de edad, cuando miden en torno a 20-21 m y la de las hembras cuando miden de 21-23 m, también a los cinco años.<ref name="California273"/> La madurez física de los machos en el Hemisferio Norte se produce cuando alcanzan los 24 m de longitud, mientras que las hembras la alcanzan a los 25 m.<ref name="California272">Guerrero, Urbán y Lorenzo, ''Las ballenas del Golfo de California'', p. 272.</ref> Los científicos estiman que las ballenas azules pueden vivir hasta 80 años o más.<ref name="pop"/><ref name="animaldiversity"/>
Los varamientos en la costa de ballenas azules son muy poco comunes, y, debido a la estructura social de la especie, las varadas masivas son realmente insólitas,<ref>William Perrin y Joseph Geraci. "Stranding" pp. 1192–1197 en ''Encyclopedia of Marine Mammals'' (Perrin, Wursig and Thewissen eds)</ref> por ello, cuando se produce algún varamiento se convierte en foco del interés público. En 1920, una ballena azul encalló cerca de Bragar ([[isla de Lewis]]) en las [[Hébridas Exteriores]] de [[Escocia]]. Un barco ballenero le clavó un [[arpón]] en la cabeza, pero éste no llegó a explotar y la ballena acabó en la costa. Dos de los huesos de la ballena fueron erigidos en Lewis y permanecen como atracción turística.<ref>{{cita web | título=The Whale bone Arch | obra = Places to Visit around the Isle of Lewis | url=http://www.isle-of-lewis.com/places-to-visit.htm | editorial=Explore The Isle of Lewis |idioma=inglés |fechaacceso=5 de marzo de 2009}}</ref>
=== Vocalización ===
{{VT|Canto de las ballenas}}
{{sonido
|archivo=Blue_whale_atlantic1.ogg
|título=Canto de una ballena azul
|descripción=Canto de ''Balaenoptera musculus'' en el [[Océano Atlántico|Atlántico]]
|format=[[ogg]]
}}
Las ballenas azules emiten potentes sonidos regulares de bajas frecuencias particularmente adecuadas para la comunicación submarina de largo alcance.<ref name="EWHA">{{cita web | url=http://www.environment.gov.au/cgi-bin/sprat/public/publicspecies.pl?taxon_id=36 |título= Balaenoptera musculus — Blue Whale |editorial=Australian Goberment - Department of the Environment, Water, Heritage and the Arts | idioma=inglés | fechaacceso=9 de marzo de 2009}}</ref> Estimaciones hechas por Cummings y Thompson (1971) sugieren que el volumen de los sonidos emitidos por las ballenas azules está entre 155 y 188 [[decibelio]]s relativos a 1 [[Pascal (unidad)|micropascal]] (µPa) a una distancia de referencia de un metro.<ref>{{cita publicación | título = Underwater sounds from the blue whale ''Balaenoptera musculus'' | autor = W.C. Cummings y P.O. Thompson | publicación = Journal of the Acoustics Society of America | volumen = 50(4) | páginas = 1193–1198 | año = 1971 |idioma=inglés | doi = 10.1121/1.1912752}}</ref><ref>{{cita libro | autor= W.J. Richardson, C.R. Greene, C.I. Malme y D.H. Thomson | título = Marine mammals and noise | editorial = Academic Press, Inc. |ubicación = San Diego, California | año = 1995 | isbn = 0-12-588441-9 |idioma=inglés}}</ref> Todos los grupos de ballenas azules emiten llamadas en una [[frecuencia fundamental]] de entre 10 y 40 [[Hercio|Hz]], llegando incluso a los 9 Hz (el sonido de más baja frecuencia que los humanos pueden percibir, generalmente es de 20 Hz) y la más alta registrada (probablemente de la especia pigmea) llegó a 524 Hz.<ref name="EWHA"/> Las ballenas azules emiten llamadas de al menos entre 10 y 30 segundos de duración. Ballenas azules de la costa de [[Sri Lanka]] han sido registradas repetidamente emitiendo «cantos» de cuatro notas que duraban aproximadamente dos minutos cada uno, que evocaban los famosos cantos de las [[Megaptera novaeangliae|ballenas jorobadas]]. Los investigadores creen que como no se ha observado este fenómeno en ninguna otra población, puede ser una característica propia únicamente de la subespecie ''B. m. brevicauda'' (pigmea).
Los motivos que las llevan a emitir estos sonidos son desconocidos. Richardson ''et al'' (1995) habla de seis posibles motivos: mantenimiento de distancia interindividual, reconocimiento de la especie e individual, trasmisión de información contextual (por ejemplo: alimentación, alarma, cortejo, etc.), mantenimiento de la organización social (por ejemplo: llamadas entre machos y hembras), situación de rasgos topográficos o posición de fuentes de posibles presas.<ref>Richardson, W.J., C.R. Greene, Jr., C.I. Malme y D.H. Thomson (1995). ''Marine Mammals and Noise'' (en inglés). San Diego: Academic Press.</ref>
== Población y caza ==
=== Las décadas de caza ===
{{VT|Caza de ballenas}}
Las ballenas azules son unos animales difíciles de capturar o matar. Su tamaño, velocidad y fuerza hacían que raramente estuvieran en el punto de mira de los primeros barcos balleneros, que tenían como objetivos principales a los [[Physeter macrocephalus|cachalotes]] y a las [[Balaenidae|ballenas francas]].<ref>{{cita libro |autor= Scammon CM |título=The marine mammals of the northwestern coast of North America. Together with an account of the American whale-fishery |año=1874 |editorial=John H. Carmany and Co. |ubicación=San Francisco |página=319|isbn= }}</ref> En [[1864]] el noruego [[Svend Foyn]] equipó un [[barco de vapor]] con [[Arpón|arpones]] expresamente diseñados para la caza de grandes ballenas.<ref name="factsheet" /> Aunque inicialmente eran de difícil manejo y tenían un bajo porcentaje de éxito, Foyn perfeccionó el cañón arponero y pronto varias estaciones de caza de ballenas se establecieron en las costas de [[Finnmark]], al norte de [[Noruega]]. A causa de disputas con los pescadores locales, la última estación de caza de ballenas en Finnmark fue cerrada en 1904.
[[Archivo:Whaling harpoon.jpg|thumb|left|[[Arpón]] para la caza de ballenas.]]
Pronto comenzó la caza de ballenas azules en [[Islandia]] (1883), las [[islas Feroe]] (1894), la [[isla de Terranova]] (1898), [[Spitsbergen]] (1903) y las [[Territorio británico de ultramar de las islas Georgias y Sandwich del Sur|islas Georgias y Sandwich del Sur]] (1904-1905). Tras la introducción de buques factoría a vapor con rampas a [[popa]] en [[1925]], el número de ballenas azules (y ballenas en general) cazadas anualmente aumentó de forma drástica. Entre [[1930]] y [[1931]] estos barcos cazaron 29.400 ballenas azules sólo en la región [[antártida|antártica]]. Hacia el final de la [[Segunda Guerra Mundial]] su población había sido considerablemente mermada y en [[1946]] se introdujeron las primeras cuotas que restringían el comercio internacional de ballenas, aunque resultaron ineficaces debido a que no contemplaban una diferenciación entre especies. Así, las especies más escasas podrían ser cazadas en la misma medida que aquellas que contaban con una población relativamente abundante. La caza de la ballena azul fue prohibida en los [[años 1960]] por la [[Comisión Ballenera Internacional]],<ref>{{cita publicación |autor=Gambell, R. |año=1979 |título=The blue whale |publicación= Biologist |volumen= 26|páginas=209–215 |idioma=inglés}}</ref><ref>{{cita publicación |autor=Best, PB |año=1993 |título=Increase rates in severely depleted stocks of baleen whales |publicación=ICES J. Mar. Sci. |volumen=50 |páginas=169–186 |doi=10.1006/jmsc.1993.1018 |idioma=inglés}}</ref> y se detuvo la caza ilegal de ballenas por parte de la [[URSS]] en los [[años 1970]],<ref>{{cita publicación |autor=Yablokov, AV |año=1994 |título=Validity of whaling data |publicación=Nature |volumen=367 |página=108 |doi=10.1038/367108a0 |idioma=inglés}}</ref> tiempo durante el cual 330.000 ballenas azules habían sido cazadas en la región antártica, 33.000 en el resto del [[Hemisferio Sur]], 8.200 en el [[Océano Pacífico|Pacífico]] Norte y 7.000 en el [[Océano Atlántico|Atlántico]] Norte. El grupo original más numeroso, el de la región antártica, quedó reducido al 0,15% de su población inicial.<ref name=Ant/>
Los barcos balleneros habían llevado a la ballena azul casi a su extinción, pero en vez de capturar menos ejemplares durante un período de tiempo mayor, los balleneros continuaron mermando su población. En retrospectiva, si la industria ballenera hubiera admitido la supervisión y regulación por parte de biólogos marítimos, más ballenas podrían haber estado comercialmente disponibles, aunque en un período de tiempo más largo. La [[Dinámica de poblaciones|dinámica demográfica]] implicada en la caza de [[mamíferos marinos]] que alcanzan edades avanzadas es completamente diferente de aquellas implicadas en la captura de peces con períodos vitales más cortos. Debido a los períodos más largos de reproducción (gestación de un año) y camadas de menor tamaño (una o dos crías), las poblaciones de ballenas se recuperan mucho más despacio que las poblaciones de animales más pequeños, que tienden a invertir menos tiempo y recursos en los individuos más jóvenes.
=== Población y distribución actual ===
[[Archivo:Blauwal01.jpg|thumb|Ballena azul con las [[Azores]] al fondo.]]
Desde el establecimiento de la prohibición de caza de ballenas, los estudios han fracasado a la hora de averiguar si el nivel global de conservación de la especie aumenta o permanece estable. En la región antártica, las estimaciones más optimistas muestran un significativo incremento del 7,3% anual desde la finalización de la caza ilegal de la Unión Soviética, aunque su número todavía permanece en menos del 1% de los niveles anteriores a su caza comercial.<ref name=Ant/> También se ha sugerido que las poblaciones [[Islandia|islandesas]] y [[California|californianas]] aumentan, pero estos incrementos no son estadísticamente significativos. Se calculó que la población mundial total estaba entre 5.000 y 12.000 ejemplares en [[2002]], aunque con niveles altos de incertidumbre en las estimaciones disponibles para muchas áreas.<ref name="pop"/> La ballena azul figura como «[[Especie en peligro de extinción|en peligro]]» (EN: ''Endangered'') en la [[Lista Roja de la UICN]] de especies amenazadas (y ha sido así desde la creación de la lista).<ref name="uicn"/> En el caso de la ballena azul antártica (''B. m. intermedia''), la de mayor tamaño, su situación es todavía peor y está calificada en la Lista Roja de la UICN como «[[Especie en peligro crítico de extinción|en peligro crítico]]» (CR: ''Critically Endangered'').<ref>{{Cita web | url=http://www.iucnredlist.org/details/41713 |autor=Reilly, S.B., Bannister, J.L., Best, P.B., Brown, M., Brownell Jr., R.L., Butterworth, D.S., Clapham, P.J., Cooke, J., Donovan, G.P., Urbán, J. y Zerbini, A.N. |año=2008 |título=Balaenoptera musculus ssp. intermedia |obra=IUCN Red List of Threatened Species |editorial=[[Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza]] |fechaacceso=13 de marzo de 2009 | idioma=inglés}}</ref> También figura en el Apéndice I (especies amenazadas de extinción)<ref>{{cita web |url=http://www.cites.org/eng/disc/how.shtml |título=How CITES works| editorial=Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora |idioma=inglés |fechaacceso=14 de marzo de 2009}}</ref> del [[CITES|Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies de Fauna y Flora Salvaje Amenazadas (CITES)]].<ref name="cites">{{cita web|url=http://www.unep-wcmc.org/isdb/CITES/Taxonomy/tax-species-result.cfm?displaylanguage=eng&Genus=Balaenoptera&Species=musculus&source=animals&Country=&tabname=status |fechaacceso=14 de marzo de 2009 |título=UNEP-WCMC Species Database: CITES-Listed Species |editorial=UNEP-WCMC |idioma=inglés}}</ref> La mayor concentración conocida de la especie, con unos 2.000 individuos, es la población del Pacífico Nordeste de la ballena azul del norte (''B. m. musculus'') subespecie que se extiende desde [[Alaska]] a [[Costa Rica]], pero que se avista generalmente en [[California]] durante el verano. A veces esta población se desvía al [[océano Pacífico]] Noroeste y se han registrado avistamientos poco frecuentes entre la [[península de Kamchatka]] y el extremo norte de [[Japón]].
En el [[Océano Atlántico|Atlántico]] Norte se han localizado dos grupos de la subespecie ''B. m. musculus''. El primero se encuentra en [[Groenlandia]], [[Terranova y Labrador]], [[Nueva Escocia]] y el [[golfo de San Lorenzo]], con unos 500 ejemplares. El segundo (el grupo más al Este fue descubierto en las [[Azores]] en primavera y en [[Islandia]] en julio y agosto) se supone que siguen la [[Dorsal mesoatlántica]] entre las dos islas volcánicas. Más allá de Islandia, las ballenas azules han sido descubiertas tan al norte como [[Spitsbergen]] y [[Jan Mayen]], aunque tales observaciones sean escasas. Los científicos desconocen donde pasan las ballenas los inviernos. Se estima que la población total del Atlántico Norte está entre 600 y 1.500 individuos.
En el [[Hemisferio Sur]], parece haber dos subespecies distintas, ''B. m. intermedia'', la ballena azul antártica y la poco estudiada ballena azul pigmea, ''B. m. brevicauda'', que se encuentra en aguas del [[océano Índico]]. Investigaciones recientes (mediados de 1998) proporcionaron una estimación de 2.280 ballenas azules en el [[Antártico]],<ref>{{cita publicación |autor=Branch, T. A. |título = Abundance of Antarctic blue whales south of 60°S from three complete circumpolar sets of surveys |publicación = Journal of Cetacean Research and Management |volumen = 9 |número = 3 |páginas = 87-96 |año = 2007 | url = http://www.iwcoffice.co.uk/_documents/sci_com/SC59docs/SC-59-SH9.pdf | fechaacceso= 29 de julio de 2009 | idioma= inglés}}</ref> de las cuales menos del 1% probablemente fueran ballenas azules pigmeas.<ref>{{cita publicación | autor=T.A. Branch ''et al''. |título=Separating southern blue whale subspecies based on length frequencies of sexually mature females |publicación =Marine Mammal Science |volumen=23 |número =4 |páginas=803-833 |año=2007 |doi=10.1111/j.1748-7692.2007.00137.x | idioma = inglés}}</ref> Las estimaciones de un trabajo realizado en [[1996]] daban como resultado 424 ballenas pigmeas sólo en una pequeña área al sur de [[Madagascar]],<ref>{{cita publicación | título = The abundance of blue whales on the Madagascar Plateau, December 1996| autor = P.B. Best et al.| publicación = Journal of Cetacean Research and Management | volumen = 5 | páginas =253–260 | año = 2003 |idioma=inglés}}</ref> por lo que es probable que los ejemplares en el todo el océano Índico sean varios millares. Si esto es cierto, las poblaciones globales serían más altas que las dadas por los pronósticos iniciales.<ref name=BBC_pop/>
Una cuarta subespecie, la ''B. m. indica'', fue descrita por [[Edward Blyth|Blyth]] en 1859 en el océano Índico Norte, pero las dificultades en la identificación de rasgos distintivos de esta subespecie hacen de ella un sinónimo de la ''B. m. brevicauda'', la ballena azul pigmea. Parece que los registros de las capturas soviéticas indican que el tamaño de las hembras adultas está más próximo al de las ballenas pigmeas que al de la ''B. m. musculus'', aunque las poblaciones de ''B. m. indica'' y ''B. m. brevicauda'' parecen ser distintas y las temporadas de cría difieren en casi seis meses.<ref name="SHDistribution">{{cita publicación|título=Past and present distribution, densities and movements of blue whales ''Balaenoptera musculus'' in the Southern Hemisphere and northern Indian Ocean |autor=T. A. Branch, K. M. Stafford, D. M. Palacios ''et al.'' |publicación = Mammal Review |año=2007 | volumen = 37 | páginas =116–175 |idioma=inglés |doi=10.1111/j.1365-2907.2007.00106.x}}</ref>
Las rutas [[Migración animal|migratorias]] de estas subespecies todavía no son bien conocidas. Por ejemplo, existen registros de ballenas pigmeas en el Índico Norte ([[Omán]], [[Maldivas]], [[Sri Lanka]]) donde puede que formen una población residente.<ref name="SHDistribution"/> Por otra parte, la población de ballenas azules que se encuentra en [[Chile]] y [[Perú]] también puede ser una población distinta. Algunas ballenas azules antárticas se acercan a la costa este del Atlántico Sur en invierno, y de vez en cuando sus vocalizaciones son oídas en Perú, [[Australia Occidental]] y en el océano Índico Norte.<ref name="SHDistribution"/> En Chile, el Centro de Conservación de Cetáceos, con el apoyo de la [[Armada de Chile|Armada chilena]], emprendió importantes trabajos de investigación y conservación y trabajan en el estudio de una concentración de ejemplares alimentándose recientemente descubierta en las costas de la [[isla Chiloe]] en un área llamada golfo del Corcovado donde se han llegado a avistar 326 animales cerca de la costa en el verano de 2007.<ref>{{cita web | título=Blue Whales in Chile: The Giants of Marine Conservation | editorial=The Rufford Small Grants Foundation | url=http://www.ruffordsmallgrants.org/files/2007%20Rufford%201st%20phase%20blue%20whale%20report%20Chile_CBA.pdf |autor=R. Hucke-Gaete, B. Carstens, A. Ruiz-Tagle y M. Bello |formato=[[PDF]] |idioma=inglés | fechaacceso=22 de marzo de 2009}}</ref>
Esfuerzos para realizar cálculos más precisos de la población de ballena azul se están llevando a cabo por científicos de la [[Universidad de Duke]], quiénes mantienen el OBIS-SEAMAP, ''Ocean Biogeographic Information System - Spatial Ecological Analysis of Megavertebrate Populations'' (Sistema de Información Biogeográfica Oceánica - Análisis Ecológico Espacial de Poblaciones de Megavertebrados), una recopilación de datos de [[mamíferos marinos]] de aproximadamente 130 fuentes.<ref>Los datos de la ballena azul, junto con una descripción de la especie, pueden encontrarse [http://seamap.env.duke.edu/species/tsn/180528 aquí].</ref>
=== Otras amenazas ===
[[Archivo:BlueWhaleSkeleton.jpg|thumb|Esqueleto de ballena azul en el exterior del ''Long Marine Laboratory'' de la [[Universidad de California, Santa Cruz]].]]
Debido a su enorme tamaño, fuerza y velocidad, las ballenas azules adultas no tienen prácticamente ningún [[Depredación|depredador]] natural. El único animal del que se tiene conocimiento es la [[Orcinus orca|orca]].<ref>{{cita publicación | título = Sightings and movements of blue whales off central California from 1986–88 from photo-identification of individuals | autor = J. Calambokidis, G. H. Steiger, J. C. Cubbage, K. C. Balcomb, C. Ewald, S. Kruse, R. Wells and R. Sears | publicación = Rep. Whal. Comm. | volumen = 12 | páginas = 343–348 | año = 1990}}</ref> Existen informes documentados de ataques de estos animales, como un estudio que mostraba que en el [[mar de Cortés]] no menos del 25% de ballenas azules adultas tenían cicatrices resultado del ataque de orcas y la muerte de una ballena en [[Baja California]] víctima de su ataque,<ref name="pop"/> así como un reportaje en la revista ''National Geographic'' de una ballena azul atacada por orcas donde, aunque las orcas fueron incapaces de matar al animal durante su ataque, la ballena sufrió importantes y numerosas heridas y probablemente murió a consecuencia de ellas poco después del ataque.<ref>{{cita publicación | autor = Tarpy, C. | título = Killer whale attack! | publicación = National Geographic Magazine | año = 1979 | volumen = 155 | número = 4 (abril) | páginas =542–545 |idioma=inglés |editorial=[[National Geographic Society]]}}</ref> Sin embargo, aunque está demostrado que las orcas atacan y pueden matar una ballena azul, el índice de mortalidad debido a estos ataques se desconoce.
Las ballenas azules pueden ser heridas, a veces fatalmente, a causa de choques con buques de gran tamaño en alta mar y también al quedar enredadas o atrapadas en [[Red de pesca|redes de pesca]].<ref name="recplan98">{{Cita publicación | autor = Randall R. Reeves, Phillip J. Clapham, Robert L. Brownell Jr. y Gregory K. Silber| título =Recovery plan for the blue whale ''(Balaenoptera musculus)'' | año = julio de 1998 | página=42 | ubicación= Silver Spring, Maryland | editorial= National Marine Fisheries Service| fechaacceso=16 de marzo de 2009| formato=[[PDF]] | idioma=inglés |url=http://www.nmfs.noaa.gov/pr/pdfs/recovery/whale_blue.pdf}}</ref> El continuo aumento del ruido ambiente producido por el ser humano en el océano, incluido el [[sonar]], ahoga las vocalizaciones producidas por las ballenas, dificultando su comunicación.<ref name="recplan98"/> Las amenazas humanas para la potencial recuperación de la población de la ballena azul también incluyen la acumulación de [[bifenilos policlorados]] (PCB) y otros productos químicos que ingieren al alimentarse y que se transmiten a las crías a través de la leche materna.<ref name="wheelock"/>
El [[calentamiento global]] hace que [[glaciar]]es y [[permafrost]] se derritan rápidamente, lo que conlleva un gran incremento en la cantidad de agua dulce en los océanos y existe el riesgo de alcanzar un punto crítico en ese incremento que pueda llevar a una perturbación en la [[circulación termohalina]]. Como la mayor parte de los [[Cetacea|cetáceos]] las ballenas azules son [[Migración animal|migratorias]] y pasan el verano en latitudes altas, más frías, donde se alimentan en aguas con abundancia de [[Euphausiacea|krill]]; en invierno se trasladan a latitudes bajas, más cálidas, donde se aparean y dan a luz.<ref>{{cita publicación | autor = Hucke-Gaete, Rodrigo, Layla P. Osman, Carlos A. Moreno, Ken P. Findlay, and Don K. Ljungblad | título = Discovery of a Blue Whale Feeding and Nursing Ground in Southern Chile | publicación = The Royal Society | año = 2003 | páginas = s170-s173 | url = http://www.pubmedcentral.nih.gov.oca.ucsc.edu/picrender.fcgi?artid=1810017&blobtype=pdf}}</ref> Teniendo en cuenta que los modelos migratorios de la ballena azul están basados en la temperatura del océano, un cambio en esta circulación que desplaza el agua caliente y fría alrededor del mundo probablemente tendría efectos en su migración.<ref>{{cita publicación |url=http://www.bto.org/research/reports/researchrpt_complete/RR414_Climate%20change_&_migratory_species.pdf |autor=Robert A. Robinson, Jennifer A. Learmonth, Anthony M. Hutson, Colin D. Macleod, Tim H. Sparks, David I. Leech, Graham J. Pierce, Mark M. Rehfisch y Humphrey Q.P. Crick | título=Climate Change and Migratory Species |idioma=inglés |editorial= British Trust for Ornithology (BTO) | fecha=agosto 2005| fechaacceso=16 de marzo de 2009 |formato=[[PDF]]}}</ref> El cambio de la temperatura del océano también afectaría al suministro de comida de la ballena azul, pues el calentamiento provocaría una disminución en los niveles de salinidad que causarían un cambio significativo en situación y abundancia del krill.<ref>{{cita publicación| autor = Mark A. Moline, Herve Claustre, Thomas K. Frazer, Oscar Schofield y Maria Vernet | título = Alteration of the Food Web Along the Antarctic Peninsula in Response to a Regional Warming Trend | publicación = Global Change Biology |idioma=inglés | volumen = 10 | año = 2004 | páginas = 1973–1980 | url = http://www.blackwell-synergy.com.oca.ucsc.edu/doi/abs/10.1111/j.1365-2486.2004.00825.x | doi = 10.1111/j.1365-2486.2004.00825.x}}</ref>
== Referencias ==
{{Listaref|2}}
=== Bibliografía ===
* {{cita libro |url=http://books.google.es/books?id=kDWy9Px7XakC&pg=RA1-PA272 |título=Las ballenas del Golfo de California |editorial=Instituto Nacional de Ecología de México | isbn=968-817-761-X |año=2006 |páginas=272-288 |ubicación=México, D. F.|autor=Mercedes Guerrero Ruiz, Jorge Urbán Ramírez y Lorenzo Rojas Bracho}}
* {{cita libro| autor=Randall R. Reeves, Brent S. Stewart, Phillip J. Clapham y James A. Powell |año=2002 |título=National Audubon Society Guide to Marine Mammals of the World |editorial=Alfred A. Knopf, Inc. |isbn=0375411410 |páginas=89–93 |idioma=inglés}}
* {{cita libro | título = Blue Whales | autor = J. Calambokidis y G. Steiger | año = 1998 | editorial = Voyageur Press | isbn = 0-89658-338-4 |idioma = inglés}}
== Enlaces externos ==
{{Commons|Balaenoptera musculus}}
{{wikispecies|Balaenoptera musculus}}
* [http://www.wdcs-sa.org Sociedad para la Conservación de Ballenas y Delfines / Whale and Dolphin Conservation Society (WDCS)]
* [http://es.youtube.com/watch?v=YylJwZA5wCk&feature=related La ballena azul: el animal más grande que jamás ha existido]
* [http://es.youtube.com/watch?v=K40D83obI8U The Blue Whale: Vídeo que simula el interior del rorcual azul] (en inglés)
* [http://www.arkive.org/species/GES/mammals/Balaenoptera_musculus/ Fotografías y vídeos] - ARKive (en inglés)
* [http://www.birds.cornell.edu/brp/listen-to-project-sounds/blue-whale Vocalizaciones] - Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell (en inglés)
* [http://www.cetace.info/videos/Baleine_bleue/videos_baleine_bleue.php Vídeos] - Cetace.info (en francés)
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[[Categoría:Balaenopteridae]]
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