Como reconocieron los [[economía|economistas]] más tempranos, l'''aslas instituciones económicas tienen una importancia profunda para la sociedad''' y el contexto social afecta a la naturaleza de las instituciones económicas locales. [[Karl Marx]] reivindicó que las fuerzas económicas fueron absolutamente centrales a la sociedad e influyeron profundamente sus estructuras sociales. Las figuras fundadores de la sociología, como [[Max Weber]], también consideraron los procesos económicos como fundamentales a la estructura de la sociedad. [[Georg Simmel]], en particular en su libro ''La filosofía de dinero'', fue importante en el desarrollo temprano de la sociología económica, como fue [[Émile Durkheim]] tras ''La división de labor''. Otras contribuciones tempranas importantes a la sociología económica fueron hechas por personas que son usualmente consideradas economistas, como [[Thorstein Veblen]] y [[Joseph Schumpeter]].
[[Karl Polanyi]] en su libro ''La Gran Transformación'' fue el teórico que primero utilizó la noción del ''arraigo'', afirmando que la economía se arraiga en las instituciones sociales y que es vital para el mercado no destruir otros aspectos de la vida humana.
