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El '''lichi''' ('''''Litchi chinensis''''') es un [[árbol]] [[fruta]]l [[tropical]] originario del sur de [[China]], donde se conoce como 荔枝 ([[pinyin]]: lìzhī), el sur de [[Indonesia]] y el este de [[Filipinas]], donde se conoce como '''Alupag'''. El lichi es el único representante del género ''Litchi'' de la familia de las [[Sapindaceae]]. El litchi es nativo de las tierras bajas de las provincias de Kwangtung y Fukien en China del sur. El cultivo se extendió durante los años a través de las áreas vecinas de Asia del sudeste e islas cercanas. Actualmente se planta en el norte de la India, Indochina, Tailandia, Formosa, el sur de Japón, el noroeste de Australia, África Oriental, Hawai, Brasil, Florida y otras regiones subtropicales del mundo.
El árbol es de hoja [[perennifolio|perenne]] y de tamaño medio, alcanzando 15-20 [[metro|m]] de altura. La fruta (que realmente una falsa fruta, compuesta por una cobertura carnosa llamada [[arilo]]), es una [[drupa]] que tiene 3-4 centímetros de longitud y unos 3 cm de [[diámetro]]. La parte exterior ([[epicarpio]]) es de color [[rojo]] y fácil de retirar. El [[mesocarpio]] (interior) está formado por capas de pulpa blancas, dulces y translúcidas, ricas en [[vitamina C]] con una textura similar a la de la [[uva]]. En el centro se encuentra la [[semilla]] rodeada por un duro [[endocarpio]].
== USOS ==
Los frutos maduros tienen un agradable sabor ligeramente subácido. El litchi se consume generalmente como fruto fresco en ensaladas de fruta y postres de macedonia. También se emplea en la fabricación de dulces, sorbetes, helados, refrescos, etc. En pequeñas cantidades se condimentan con especias o se encurten, se realizan salsas, confituras o vino.
Es común la producción de frutos secos y enlatados de litchi. Las nueces de litchi se preparan secando los frutos. La pulpa se encoge desde la concha exterior formando una delgada capa alrededor de la semilla y tiene sabor a nuez, dulce y parecido a la uva pasa. En China es muy apreciada la miel obtenida de flores de litchi.
El litchi también se emplea en medicina. Ingerido en cantidades moderadas, elimina la tos y tiene un efecto beneficioso en los problemas glandulares y de tumores. Las semillas tienen acción analgésica. Las flores alivian dolores de garganta.
Hay dos subespecies:
[[zh-min-nan:Nāi-chi]]
[[zh-yue:荔枝]]
http://www.infoagro.com/frutas/frutas_tropicales/litchi.htm
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