La palabra ''tontofreak'' se usa en el idioma inglés para referirse a las personas que se distinguían por tener alguna [[malformación]] o anomalía física ([[mujer barbuda|mujeres barbudas]], [[hombre elefante|hombres elefante]] o personas de estatura anormalmente alta o baja) y que se exhibían en los [[circo]]s. El ejemplo más famoso de ello, origen del término y su significado en el idioma inglés, es la película ''[[Freaks]]'', dirigida por [[Tod Browning]] en [[1932]]. El guitarrista y cantante [[Escocia|escocés]] [[Mark Knopfler]] (ex-líder de [[Dire Straits]]) compuso un tema sobre esta clase de ''freaks'' (y su exhibición en los denominados ''[[Freak Shows]]'') llamado ''[[Devil Baby]]''. También existe el cómic de finales de los 60's ''[[Fabulous Furry Freak Brothers|The fabulous furry Freak Brothers]]''.
Luego el término llegó a usarse para referirse, aunque en otro contexto, a personajes extravagantes en algún sentido que llegan a ser conocidos por su extravagancia a través de los programas de [[televisión]].
