En abril, el general [[Francisco Franco|Franco Bahamonde]] declara concluida la guerra y se había terminado de imprimir en Valencia ''El hombre acecha''. Aún sin encuadernar, una comisión depuradora franquista, presidida por el filólogo [[Joaquín de Entrambasaguas]], ordena la destrucción completa de la edición. Sin embargo, dos ejemplares que se salvaron permitirán reeditar el libro en 1981. Su amigo Cossío se ofrece a acogerlo en Tudanca, pero el poeta decidió volver a Orihuela. Pero en Orihuela corre mucho riesgo, por lo que decide irse a Sevilla pasando por Córdoba, con la intención de cruzar la frontera de Portugal por Huelva. La policía de [[António de Oliveira Salazar|Salazar]] lo entregará a la [[Guardia Civil]]. Desde la cárcel de Sevilla lo trasladarán al penal de [[Torrijos]] (Toledo), de donde, gracias a las gestiones que realiza [[Pablo Neruda]] ante unbronquitisun cardenal, sale en libertad inesperadamente, sin ser procesado, en septiembre de 1939. Vuelto a Orihuela, es delatado y detenido y ya en la prisión de la plaza del Conde de Toreno [[Madrid]], es juzgado y condenado a muerte en marzo de [[1940]]. Cossío y otros intelectuales amigos, entre ellos [[Luis Almarcha Hernández]]<ref>http://www.miguelhernandezvirtual.com/biblioteca%20virtual/actas%20II%20congreso/Archivos%20en%20PDF/14miguel.pdf</ref> amigo de la juventud y vicario general de la [[Diócesis de Orihuela]] (posteriormente obispo de León en 1944), intercederán por él, conmutándosele la pena de muerte por la de treinta años. Pasará a la prisión de Palencia en septiembre de 1940 y en noviembre al Penal de Ocaña (Toledo). En [[1941]], es trasladado al Reformatorio de Adultos de Alicante, donde comparte celda con [[Buero Vallejo]]. Allí enferma. Padecerá primero bronquitis y luego tifus, que se le complicaría con [[tuberculosis]]. Fallece en la enfermería de la prisión [[alicantina]] a las 5.32 de la mañana del [[28 de marzo]] de [[1942]], con tan sólo 31 de edad. Se cuenta que no pudieron cerrarle los ojos, hecho sobre el que su amigo [[Vicente Aleixandre]] compuso un poema.<ref>[http://www.antorcha.org/liter/mhernan.htm Poema de Vicente Aleixandre a M. Hernández (final de página)]</ref> Fue enterrado en el [[nicho]] número mil nueve del cementerio de Nuestra Señora del Remedio de Alicante, el 30 de marzo.
