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Para gestionar los [[residuo radioactivo|residuos radiactivos]] suele existir en cada país un organismo creado exclusivamente para ello. En [[España]] se creó la [[ENRESA|Empresa Nacional de Residuos Radiactivos]], que gestiona los residuos radiactivos de todo tipo generados tanto en las centrales nucleares como en el resto de instalaciones nucleares o radiactivas.
== Inconvenientes ==
El consumo de [[energía]] en el mundo sigue batiendo marcas. Dado que el [[petróleo]] y el [[carbón]] producen [[gases de efecto invernadero]] al arder, algunos gobiernos tienen la vista puesta en la energía nuclear como una alternativa más limpia. Pero también esta conlleva serios peligros.
[[Francia]], uno de los países más dependientes de la energía nuclear, requiere anualmente 19.000 millones de metros cúbicos (670.000 millones de pies cúbicos) de [[agua]] para enfriar sus [[reactor]]es, según informa el [[International Herald Tribune]]. Durante la ola de calor de 2003, el agua caliente que normalmente expulsan los reactores amenazó con elevar la temperatura de los [[río]]s franceses a niveles peligrosos para el medio ambiente, por lo que varias centrales fueron cerradas. Si las temperaturas del planeta aumentan, es probable que la situación empeore.<ref> ''¡Despertad!'', editada por los testigos de Jehová, del 8 de agosto de 2008; ¿Está amenaza la Tierra?.</ref>
“Tendremos que remediar el problema del [[cambio climático]] si vamos a producir energía nuclear”, sostiene [[David Lochbaum]], ingeniero nuclear de la [[Unión de Científicos Preocupados]].
=== Accidentes Nucleares ===
EL [[26 de abril]] de [[1986]] ocurrió el peor [[accidente nuclear]] de la historia: la [[explosión]] de la planta de energía nuclear de [[Chernóbil]] (Ucrania). Ese mismo año, el entonces presidente soviético [[Mijail Gorbachov]] declaró que la tragedia era un cruel recordatorio de “que los hombres todavía están aprendiendo a manejar las poderosas fuerzas que han desatado”.
Subrayando la magnitud de la tragedia, la edición alemana de la revista [[Psychology Today]] señaló en su número de febrero de 1987: “El desastre del reactor de Chernóbil [...] fue un momento crucial en la historia de la civilización contemporánea. Y fue una catástrofe que nos afectará sustancialmente por siglos”. El periódico [[The New York Times]] dijo que “la [[radiación]] a largo plazo [emitida] al [[aire]], el [[suelo]] y el [[agua]] de la [[Tierra]] era equiparable a la de todas las pruebas y [[bombas nucleares]] hasta ahora detonadas”.
El diario alemán [[Hannoversche Allgemeine]] predijo que “en los próximos cincuenta años morirían aproximadamente sesenta mil personas en todo el mundo víctimas de cáncer provocado por la fusión accidental del reactor soviético. [...] Otras cinco mil sufrirían graves daños genéticos y hasta mil padecerían malformaciones congénitas”.
Según las cifras oficiales dadas a conocer cinco años después del accidente, 576.000 personas se vieron expuestas a la radiación. Se dice que la incidencia de enfermedades cancerosas y no cancerosas es mayor entre este grupo de personas, siendo los jóvenes los más afectados. La revista [[New Scientist]] del 2 de diciembre de 1995 mencionó que, en opinión de uno de los principales especialistas europeos en tiroides, “no menos del 40% de los niños expuestos a los más altos niveles de la lluvia radiactiva de Chernóbil cuando contaban menos de un año de edad podrían contraer [[cáncer de tiroides]] en su vida adulta”.
En abril de 1996, diez años después de la hecatombe, [[Mijail Gorbachov]] admitió: “No estábamos preparados para este tipo de situación”. Al mismo tiempo, el presidente de Rusia, [[Yeltsin]], comentó: “La [[humanidad]] nunca ha experimentado una [[desgracia]] de tal magnitud, con [[secuela]]s tan graves y tan difíciles de eliminar”.
La revista [[Investigación y Ciencia]] (junio de 1996) comparó el resultado de la catástrofe de Chernóbil a un bombardeo nuclear de magnitud media, lo cual es significativo. Hay quienes estiman que el número de víctimas mortales de la tragedia ronda los treinta mil.
== Regulación nuclear ==
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