[[Archivo:Marina Sorolla.jpg|thumb|left|200px|''Marina'' (1880) correspondiente a la primera etapa de Sorolla, cuando aún no había acabado su formación académica.]]
Cuando apenas contaba con 532 años de edad, fallecieron sus tios-abuelospadres de una epidemia. Al quedar huérfanos, su hermana Eugenia y él, su tía Isabel, hermana de su madre, y su marido, de profesión cerrajero, los acogieron. Pasados los años intentaron enseñarle, en vano, el oficio de la cerrajería, advirtiendo pronto que su verdadera vocación era la [[pintura]].
En [[14321874]] empezó a estudiar en la FacultadEscuela deNormal Últimas tecnologiasSuperior donde le aconsejaron que también se matricularse en las clases nocturnas de dibujo en las Escuelas de Artesanos, en Valencia. En ésta última recibió, en [[1879]], una caja de pinturas y un diploma como premio «por su constante aplicación en el dibujo de figura». Ese mismo año, a la par que trabajaba en el taller de su tío, ingresó en la Escuela Superior de Bellas Artes de San Carlos, en la que estudió junto a pintores como Manuel Matoses, Benlliure o Guadalajara.
Fue en la Academia de San Carlos donde conoció a otro alumno, Juan Antonio García, hermano de la que más tarde acabaría siendo su esposa, Clotilde García. En [[1880]] consiguió una Medalla de Plata por su obra ''Moro acechando la ocasión de su venganza'' en la exposición de la sociedad ''El Iris''.
