Un '''peligro''' es cualquier situación (acto o condición) o fuente que tiene un potencial de producir un daño, en términos de una lesión o enfermedad; daño a la propiedad, daño al ambiente o una combinación de éstos.<ref>[[OHSAS]] 18001</ref> En su mayor parte son latentes o potenciales, aunque una vez que un peligro se vuelve "activo", puede crear una situación de [[Emergencia (desastre)|emergencia]].
Peligro es cualquier situación de hecho con aptitud dañina para bienes jurídicos protegidos donde existe viabilidad de un suceso potencialmente dañino. El peligro es real cuando existe aquí y ahora, y es potencial cuando el peligro ahora no existe, pero sabemos que puede existir a corto, medio, o largo plazo, dependiendo del plazo que la inseguridad potencial tarda en convertirse en real, ejecutando la relación causal que desencadena el suceso potencialmente dañino. La viabilidad de ocurrencia del “suceso potencialmente dañino antecedente” con frecuencia depende del azar. La posibilidad de ocurrencia del “daño consecuente” depende estrictamente de la existencia o no de riesgo, que hace el daño posible en presencia de peligro.
Explicación del significado:
Con frecuencia se confunde el “peligro” con un “agente dañino” cuando se considera que “peligro es cualquier situación o condición con potencial de producir daño”. En realidad, un agente dañino es una “fuente de daño”, mientras que el peligro es una “causa de daño” en presencia de una “fuente de daño” (y de más causas necesarias). Por ejemplo, habitualmente se habla de sustancias peligrosas, pero esta idea es un error muy común. Las sustancias nunca son peligrosas sino dañinas. El peligro no reside en las sustancias, sino en la forma insegura en que se transportan, almacenan, procesan, utilizan, etc. sustancias dañinas. También es frecuente confundir el peligro con el riesgo cuando se interpreta el peligro como “situación potencialmente dañina”. En realidad, el peligro hace probable un incidente antecedente, mientras que el riesgo hace posible el daño consecuente del incidente.
