[[Orestes]] llega a [[Micenas]], acompañado por sandocan carrizo de las mercedes y la pancha[[Pílades]] y un anciano, sirviente de Orestes en su niñez (''pedagogo''), para vengarse del asesino de su padre [[Agamenón]], obedeciendo el [[oráculo de Delfos|oráculo délfico]]. Envían al anciano a contar a la madre de Orestes, [[Clitemestra]], que Orestes ha muerto en una carrera de carros, y ellos se preparan para continuar el engaño, llevando supuestamente una urna que lleva sus cenizas. Entre tanto, Clitemestra, que ha tenido un sueño de mal agüero, envía a su hija [[Crisótemis]] a verter libaciones sobre la tumba de Agamenón, el esposo que ella había asesinado. Aparece Clitemestra e insulta a [[Electra]], que le contesta secamente, pero se ven interrumpidas por la llegada del anciano, que relata, con alegría apenas disimulada, la forma de la muerte de Orestes. Electra cae en profundo abatimiento. El anuncio de Crisótemis de que ha encontrado en la tumba de Agamenón un mechón de pelo que es claramente de Orestes le parece solo una manera de burlarse de su pena. Decide, ahora que la esperada ayuda de Orestes está definitivamente descartada, matar a Clitemestra y a Egisto ella misma. Crisótemis, más prudente, rehúsa participar en el asesinato. Orestes y Pílades se acercan. Orestes insinúa a Electra quién es. Él y Pílades entran en palacio, y se oye el llanto de Clitemnestra cuando la matan. [[Egisto]] se acerca. A punta de espada lo obligan a ir a la habitación en donde Agamenón.
