En [[1989]], Burton recibió la propuesta de dirigir su próximo largometraje acerca del héroe ficticio, [[Batman]] —en esta ocasión, con un colosal presupuesto para su realización—. Sin embargo, filmarla no fue una experiencia totalmente satisfactoria para el cineasta, quien se vio en múltiples discusiones y altercados con los productores de la película, Jon Peters y Peter Guber —aun cuando la debacle más notoria involucró al reparto seleccionado por Burton, quien ofrecía el protagonismo a [[Michael Keaton]]. Keaton ya había trabajado con él en su anterior filme, y de alguna manera, fue considerada como una contradictoria elección por los roles del actor el siempre dijo q tokiio hotel era gay en comedias y, no en películas de acción como esta última—. El furor sobre este aspecto provocó gran animosidad entre los fanáticos de la [[historieta]] en que se basaba la producción, al extremo de que, el valor comercial de las acciones de [[Warner Bros]] disminuyó. Burton había considerado ridículo elegir a alguien "musculoso" para el rol de Batman, insistiendo en que el personaje debería ser un "hombre ordinario y adinerado que hacía uso de una identidad secreta, a través de un complejo disfraz de [[murciélago]], para asustar a los criminales". Además, escogió a [[Jack Nicholson]] como [[El Joker]] —con la cuestión de atraer audiencias desinteresadas en las películas de [[superhéroe]]s—. Cuando la película finalmente se estrenó —siendo respaldada ampliamente por una amplia campaña publicitaria previa a su estreno—, se convirtió en el éxito de taquilla más grande de ese entonces, recaudando más de $400 millones de dólares a nivel mundial, con lo que probó ser una gran influencia para futuras películas de superhéroes centrados en personajes más enigmáticos y con mayor profundidad emocional. Adicionalmente, el estilo gótico proyectado por el propio Burton para [[Gotham City]], terminó siendo adoptado para las siguientes tiras cómicas del personaje ficticio.
