El barco, con una tripulación de 15 personas de nacionalidad rusa, transportaba supuestamente [[madera]] por valor de más de 1,3 millones de euros desde la ciudad de [[Jakobstad]], en Finlandia, a [[Bejaia]], Argelia. Los 6.700 metros cúbicos de maderra serrada fueron vendidos a una [[joint venture]] compuesta por Stora Enso Oyj y [[UPM-Kymmene]] Oyj. El buque se encontraba cerca de Gotland, en [[Suecia]], cuando presuntamente fue abordado en las primeras horas del [[24 de julio]] de 2009 por un grupo de entre ocho y diez hombres que se acercaron con un bote inflable indicando que eran policías. En un primer momento, el propietario del buque dijo que había hablado con el capitán del barco, y este le indicó que los intrusos afirmaron ser policías, que detuvieron a la tripulación, buscaron en el barco y después se marcharon dejando a algunos miembros de la tripulación heridos. Ante ello, el gobierno [[Suecia|sueco]] confirmó que ninguna fuerza policial intervino en el [[abordaje]] del mercante y que se realizaría una investigación.<ref>{{cita web |nombre=Eugene |apellido=Sazonoff |título=«Arctic Sea» продолжил плавание без «тревожной кнопки» |obra=[[Komsomolskaya Pravda]] |url=http://kp.ru/daily/24340/531543/ |fecha=11-08-2009 |fechaacceso=11-08-2009 |idioma=Russian}}</ref><ref name="kp1">{{cita web |nombre=Natalya |apellido=Gracheva |título=На поиск сухогруза Arctic Sea отправлены две наши подлодки |obra=[[Komsomolskaya Pravda]] |url=http://kp.ru/daily/24342.4/532424/ |fecha=13-08-2009 |fechaacceso=13-08-2009|idioma=Russian}}</ref>
Sin embargo, los informes tras el descubrimiento del barco indicaron que gran parte de la información en relación con el secuestro, incluido la noticia sobre que los secuestradores habían abandonado el barco el [[24 de julio]], fueron dadas por la tripulación bajo coacción o fue información ofrecida deliberadamente errónea por parte de las autoridades. Así, un portavoz de la [[Comisión Europea]] dijo que el hecho no tenía nada que ver con actos de [[piratería]] o robo a mano armada en el mar.<ref>{{cita noticia |título=EU doubts missing ship was victim of pirates |editorial=[[Reuters]] |url=http://www.reuters.com/article/topNews/idUSTRE57D27M20090814 |fecha=14-08-2009 |fechaacceso=14-08-2009}}</ref>
