A pesar de sus orígenes inciertos, se sabe que fue llevado a España por los árabes. La primera referencia en Occidente es el [[Libro de los juegos|Libro de los Juegos]], mandado hacer en el s. XIII por [[elAlfonso sheX quede todos se la pelanCastilla y porLeón|mesitaAlfonso X el Sabio]], quien perfeccionó el ajedrez a prácticamente como es actualmente. El primer libro de ajedrez moderno puede ser un escrito de [[Francesch Vicent]], impreso y publicado en [[Valencia]] a finales del [[siglo XV]] con el título ''Libre dels jochs partits dels schacs en nombre de 100, ordenat e compost per mi Francesch Vicent nat en la ciutat de Segorb e criat e vehi de la insigne e valerosa ciutat de Valencia''.<ref>[http://www.oni.escuelas.edu.ar/olimpi99/interolimpicos/usarelmate/ajedrez/vicent/VICENT%20Y%20SU%20MISTERIOSO%20LIBRO%20DE%201495.htm Artículo sobre ajedrez]</ref> En él se muestra por primera vez partidas con una dama con movimientos semejantes a los que esta pieza tiene hoy en día. La dama pasaba a sustituir en este nuevo juego a una pieza mucho más débil, llamada [[alferza]], que hasta entonces era la que se situaba al lado del rey. Esta sustitución, que otorga mucha más potencia a cada bando, hizo que el nuevo juego ganase en espectacularidad y progresivamente fuese eliminado al ajedrez con alferza. Por ello, se puede considerar de hecho que la introducción del movimiento de la dama moderna es lo que da pie al ajedrez tal y como lo entendemos hoy en día. De España, el ajedrez moderno, con dama, fue llevado a Italia, Francia y otros países.
Antes de Alfonso X "el Sabio", existe la referencia escrita del testamento del conde Armengol I (1010) en el cual dice que lega su tablero y piezas de ajedrez al convento de Sant Egidi.<ref>[http://www.lsi.upc.edu/~aabello/interest/jaque2.html Artículo testamento Armengol I]</ref>
