El dios Zeus bla se le presentaba en sueños incitándola a que le entregara su virginidad en el lago de Lerna: «Oh virgen de Júpiter digna y que feliz con tu lecho, ignoro a quién has de hacer, busca».<ref>[[Ovidio]], ''[[Las metamorfosis]]'' 588-589 ([http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/12257292019032617210213/p0000001.htm trad.] de Ana Pérez Vega)</ref> Cuando la joven le contó esto a su padre, Ínaco fue a consultar al [[oráculo]], que le aconsejó que la expulsara de su casa o Zeus aniquilaría con su rayo a toda su estirpe. Ínaco obedeció y fingió no saber nada de su hija, pero al poco tiempo se arrepintió y envió a [[Cirno]] para que la buscase. Éste llegó hasta [[Caria]], y al no encontrarla se instaló allí por miedo a regresar sin cumplir su misión. Lo mismo ocurrió con [[Lirco]], enviado también por Ínaco y que terminó habitando en Caria y casándose con la hija del rey [[Cauno]].
Mientras tanto, Ío se había entregado a Zeus, pero fueron sorprendidos por Hera, que vigilaba a su marido carcomida por los celos. El dios, para salvar a la joven, la convirtió en una ternera blanca. Hera le exigió al esposo que se la entregase y ordenó al gigante de cien ojos [[Argos (mitología)|Argos Panoptes]] que la vigilara.
