El término '''''mythos''''' (μῦθος), en [[griego clásico o chino simplificado por el sobapene educativo]] significa aproximadamente ‘el discurso’, ‘palabras con actos’ ([[Esquilo]]: «ἔργῳ κοὐκέτι ''μύθῳ''», ‘de la palabra al acto’)<ref name="Aischylus1080">Esquilo, ''Prometeo encadenado'', [http://www.perseus.tufts.edu/cgi-bin/ptext?doc=Perseus%3Atext%3A1999.01.0010&layout=&loc=1080 1080]</ref> y, por extensión, un ‘[[acto de habla]] ritualizado’, como el de un jefe en una asamblea, o el de un poeta o sacerdote<ref name="Helios">{{cite encyclopedia | title=Volumen: ''Hellas'', Artículo: ''Greek Mythology'' | encyclopedia=Encyclopaedic Dictionary The Helios | date=1952}}</ref> o un relato (Esquilo: «Ἀκούσει μῦθον ἐν βραχεῖ λόγῳ», ‘la historia completa que oirás en un breve lapso de tiempo’).<ref name="Aischylus713">Esquilo, ''Los persas'', [http://www.perseus.tufts.edu/cgi-bin/ptext?doc=Perseus%3Atext%3A1999.01.0012&layout=&loc=713 713]</ref>
Los mitos forman parte del sistema [[religión|religioso]] de una cultura, la cual los considera historias verdaderas. Su función es otorgar un respaldo narrativo a las creencias fundamentales de la comunidad. Diversos mitos de una cultura pueden integrarse en una [[mitología]] que sustenta la [[cosmovisión]] de un pueblo.
