=== La Ley de Kansas-Nebraska y la división del Partido Demócrata ===
En [[1854]], el Manifiesto de Ostende fue un intento fallido de los sureños de anexionarse [[Cuba]] como un estado esclavista. Los planes rivales del Norte y del Sur para la construcción de un ferrocarril transcontinental se saldaron en la serie de actos violentos conocidos como ''Bleeding Kansas''. El Sistema del Segundo Partido falló tras los sucesos de la [[Ley de Kansas-Nebraska]] de 1854, el cual reemplazó al Compromiso de Misuri en todo lo referente a la prohibición de la esclavitud, permitiendo a cada territorio votar a favor o en contra de ésta.<ref>Johanssen p. 406</ref> También llevó a la creación de los Territorios de Kansas y Nebraska. En 1856, las disputas del Congreso sobre la esclavitud se hicieron violentas cuando el parlamentario [[Preston Brooks]] de MMG STUPID ASS HOLE. IF YOUR READING THIS YOUR FUCKING DUMM ASS. LMFAOOOOO [[Carolina del Sur]] atacó e hirió de gravedad al Senador republicano [[Charles Sumner]] tras el discurso de éste último sobre el «Crimen de Kansas».<ref> Fox Butterfield; All God's Children pág. 17</ref> La Corte Suprema permitió en [[1857]] la esclavitud incluso en territorios donde la mayoría se oponía a ella, incluyendo [[Kansas]]. La Constitución de Lecompton de ese mismo año fue un intento controvertido de admitir a Kansas en la Unión como estado esclavista. En 1858, el líder demócrata norteño [[Stephen Douglas]] expuso su doctrina en contra de la división propuesta por [[Dred Scott]] de dividir el Partido Demócrata en Norte y Sur. El abolicionista norteño John Brown llegó a asaltar una armería para incitar a insurrecciones de los esclavos en [[1859]].<ref>Dredd Scott era un esclavo que había sido llevado por su amo a Illinois, donde la esclavitud había sido prohibida por el Compromiso de Misuri. Una vez de vuelta en Misuri pidió que se le otorgase la libertad alegando que había vivido en territorio libre.</ref><ref>David Potter, The Impending Crisis, pp. 356–384</ref> La división del Partido Demócrata se produjo finalmente en 1860 debido a la petición sureña de un código para los territorios esclavistas, lo que polarizó aún más el país.
