Diferencia entre revisiones de «Ser vivo»
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[[Archivo:Elephant-ear-sponge.jpg|thumb|200px|El [[arrecife de coral]] es habitado por gran variedad de seres vivos.]]
== Definición de ser vivo ==
{{AP|Principales características de los seres vivos}}
{{VT|Vida}}
[[Archivo:Burkholderia cepacia.jpg|thumb|left|260px|La [[reproducción]] es una característica básica de los seres vivos. En la parte superior de la figura se aprecia una [[bacteria]] reproduciéndose por [[fisión binaria]].]]
Resulta fácil, habitualmente, decidir si algo está vivo o no. Ello es debido a que los seres vivos comparten muchos atributos. Asimismo, la vida puede definirse según estas propiedades básicas de los seres vivos, que nos permiten diferenciarlos de la materia inerte:<ref>T. Audesirk y col. (2003) [http://books.google.com/books?id=uO48-6v7GcoC Biología: La vida en la tierra], Pearson Educación, ISBN 970-26-0370-6.</ref><ref> J.S Raiman y Ana M. González, [http://www.biologia.edu.ar/introduccion/3intro.htm Seres Vivos], Hipertextos de Área de Biología, Universidad Nacional del Nordeste (Website). Consultado el 21/02/2009.</ref><ref>[http://library.thinkquest.org/C003763/index.php?page=origin06 What is Life?] Oracle ThinkQuest Educational Fundation. Consultado el 21/02/2009.</ref><ref>N. Strobel (2007) [http://www.astronomynotes.com/lifezone/s3.htm Astronomy Notes], McGraw Hill, ISBN 0-07-723574-6.</ref>
* [[Complejidad biológica|Organización]]. Las unidades básicas de un organismo son las células. Un organismo puede estar compuesto de una sola célula ([[unicelular]]) o por muchas ([[pluricelular]]).
* [[Homeostasis]]. Los organismos mantienen un equilibrio interno, por ejemplo, controlan activamente su [[osmorregulación|presión osmótica]] y la concentración de [[electrolito]]s.
* [[Irritabilidad]]. Es una reacción ante estímulos externos. Una respuesta puede ser de muchas formas, por ejemplo, la contracción de un organismo unicelular cuando es tocado o las reacciones complejas que implican los sentidos en los [[animales]] superiores.
<!-- NO ES UNA CARACTERÍSTICA UNIVERSAL * [[Movimiento]]. Es el desplazamiento de un organismo o parte de él, con respecto a un punto de referencia. Por ejemplo, las [[hoja]]s de una [[planta]] que se orientan hacia el [[sol]] o un animal que persigue a su presa. -->
* [[Metabolismo]]. Los organismos consumen [[energía]] para convertir los [[nutriente]]s en componentes celulares ([[anabolismo]]) y liberan energía al descomponer la materia orgánica ([[catabolismo]]).
* [[Desarrollo (biología)|Desarrollo]]. Los organismos aumentan de tamaño al adquirir y procesar los nutrientes. Muchas veces este proceso no se limita a la acumulación de materia sino que implica cambios mayores.
* [[Reproducción]]. Es la habilidad de producir copias similares de si mismos, tanto [[reproducción asexual|asexualmente]] a partir de un único progenitor, como [[reproducción sexual|sexualmente]] a partir de al menos dos progenitores.
* [[Adaptación]]. Las especies [[Evolución biológica|evolucionan]] y se adaptan al ambiente.
=== Autopoiesis ===
Una forma alternativa de definir a los seres vivos es mediante el concepto de [[autopoiesis]], introducido por los doctores [[Humberto Maturana]] y [[Francisco Varela]]. La idea es definir a los sistemas vivientes por su organización más que por un conglomerado de funciones.<ref name="Maturana1972">Humberto Maturana y Francisco Varela. 1972. ''De Máquinas y Seres Vivos: Una teoría sobre la organización biológica.'' Santiago de Chile.</ref> Un sistema se define como autopoiético cuando las moléculas producidas generan la misma red que las produjo y especifican su extensión. Los seres vivos son sistemas que viven mientras conserven su organización. Todos sus cambios estructurales son para adaptarse al medio en el cual ellos existen. Para un observador externo al sistema, esta organización aparece como auto-referida. Las células son los únicos sistemas vivos primarios, es decir aquellos capaces de mantener su autopoiesis en forma autónoma. Los organismos pluricelulares formados por células poseen características similares a las de las células, particularmente el estado estable, pero su vida les es concedida por la organización autopoiética de las células que los constituyen.
=== Los virus, un caso especial ===
[[Archivo:Rotavirus !.jpg|thumb|150px|Reconstrucción de un [[Rotavirus]].]]
Los [[virus (biología)|virus]] cumplen con algunas de estas características (materia organizada y compleja, reproducción y evolución), pero no tienen metabolismo ni desarrollo. Hay cierto consenso en no considerarlos organismos aunque aún hay quien discrepa sobre la cuestión. Si consideramos que la característica básica de un ser vivo es tener descendencia y evolucionar, también los virus podrían considerarse seres vivos, pero si añadimos la posesión de un metabolismo y la capacidad de desarrollo, entonces no. Si definimos a la vida como un sistema con [[autopoiesis]], la polémica si un virus es un ser viviente se resuelve con este concepto, ya que el virus no cuenta con una organización material autopoiética.<ref name="Maturana1972" />
=== Duración de la vida ===
Uno de los parámetros básicos del organismo es su [[longevidad]].<ref>James R. Carey (2003) [http://books.google.com/books?id=Ruqbg7p5fz8C Longevity: The Biology and Demography of Life Span], Princeton University Press, ISBN: 978-0691088495.</ref> Algunos animales viven tan poco como un día, mientras que algunas plantas pueden vivir millares de años. El [[envejecimiento]] puede utilizarse para determinar la edad de la mayoría de los organismos, incluyendo las bacterias.
== Composición química de los seres vivos ==
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