Diferencia entre revisiones de «Fósil»
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== Localización ==
{{principal|Listado de yacimientos paleontológicos}}
Existen regiones de la [[Tierra]] que son conocidas por su particular riqueza en fósiles; por ejemplo, las pizarras de [[Esquisto de Burgess|Burgess Shale]] en la [[Columbia Británica]] de [[Canadá]],<ref>{{cita web|url=http://www.ucmp.berkeley.edu/cambrian/burgess.html|título=The Burgess Shale|autor=Universidad de Berkeley|fechaaceso=2007-12-22}}</ref> la [[caliza de Solnhofen]] o los estratos ricos en dinosaurios de la [[Patagonia]] [[cordillera de los Andes|andina]] [[Chile|chilena]] y [[argentina]].
En [[España]], destacan [[Atapuerca]] y [[Las Hoyas]]. El primero es un rico yacimiento del [[Pleistoceno]] donde se han encontrado, entre otros, abundantes fósiles de [[hominidae|homínidos]]. El segundo es conocido por la presencia de ''[[Iberomesornis]]''.
[[Archivo:Cruziana2.jpg|thumb|240px|''Cruziana'', rastro de [[trilobites]] (contramolde en la base de un estrato).]]
[[Archivo:Petrified forest log 1 md.jpg|thumb|240px|Tronco petrificado de ''[[Araucarioxylon arizonicum]]''. Los materiales originales han sido sustituidos por otros minerales, sin perder la estructura.]]
Los lugares que posibilitan una preservación excepcional (incluso a veces conservando tejidos blandos) son conocidos como [[Lagerstätte]]n (lugares de descanso o almacenamiento, en alemán).
== Tipos de fósiles ==
Los fósiles más antiguos son los [[estromatolito]]s, que consisten en rocas creadas por medio de la sedimentación de sustancias, como [[carbonato cálcico]], merced a la actividad bacteriana.<ref>{{cita web|url=http://www.fossilmuseum.net/Tree_of_Life/Stromatolites.htm|título=Stromatolites, the Oldest Fossils|fechaarchivo=2007-03-04}}</ref> Esto último se ha podido saber gracias al estudio de los estromatolitos actuales, producidos por [[biopelícula|tapetes microbianos]]. La formación [[Gunflint]] contiene abundantes microfósiles ampliamente aceptados como restos microbianos.<ref>Knoll, A. H., Barghorn, E.S, Awramik, S.M,. (1978). New organisms from the Aphebian Gunflint Iron Formation. Journal of Paleontology(52), 1074-1082.</ref>
Hay muchas clases de fósiles. Los más comunes son restos de [[Caracol|caracoles]] o [[Hueso|huesos]] transformados en piedra. Muchos de ellos muestran todos los detalles originales del caracol o del hueso, incluso examinados al microscopio. Los poros y otros espacios pequeños en su estructura se llenan de minerales.
Los [[Mineral|minerales]] son compuestos químicos, como la [[calcita]] (carbonato de calcio), que estaban disueltos en el agua. El paso por la arena o el lodo que contenían los caracoles o los huesos y los minerales se depositaron en los espacios de su estructura. Por eso los fósiles son tan pesados.
Otros fósiles pueden haber perdido todas las marcas de su estructura original. Por ejemplo, un caracol originalmente de calcita puede disolverse totalmente después de quedar enterrado. La impresión que queda en la roca puede llenarse con otro material y formar una réplica exacta del caracol. En otros casos, el caracol se disuelve y tan sólo queda el hueco en la piedra, una especie de molde que los [[Paleontólogo|paleontólogos]] pueden llenar con yeso para descubrir cómo se veía el animal.
Desde un punto de vista práctico distinguimos:
* '''microfósiles''' (visibles al [[microscopio óptico]]).
* '''nanofósiles''' (visibles al [[microscopio electrónico]]).
* '''macrofósiles''' o '''megafósiles''' (aquellos que vemos a simple vista).
Los fósiles por lo general sólo muestran las partes duras del animal o planta: el tronco de un árbol, el caparazón de un caracol o los huesos de un [[dinosauria|dinosaurio]] o un [[pez]]. Algunos fósiles son más completos. Si una planta o animal queda enterrado en un tipo especial de lodo que no contenga oxígeno, algunas de las partes blandas también pueden llegar a conservarse como fósiles.
Los más espectaculares de estos "fósiles perfectos" son [[Mamut|mamuts]] lanudos completos hallados en suelos congelados.<ref>{{cita web|url=http://www.elpais.com/articulo/sociedad/10000/anos/bien/llevados/elpepusoc/20070711elpepusoc_4/Tes|título=10.000 años muy bien llevados|fechaarchivo=2007-12-22}}</ref> La carne estaba tan congelada, que aún se podía comer después de 20.000 años. Convencionalmente se estiman como fósiles más recientes a los restos de organismos que vivieron a finales de la última [[glaciación]] cuaternaria ([[Würm]]), es decir, hace unos 13.000 años aproximadamente. Los restos posteriores ([[Neolítico]], [[Edad de los Metales]], etc.) suelen considerarse ordinariamente como '''subfósiles'''.
Finalmente deben considerarse también aquellas sustancias químicas incluidas en los sedimentos que denotan la existencia de determinados organismos que las poseían o las producían en exclusiva. Suponen el límite extremo de la noción de fósil (marcadores biológicos o fósiles químicos).
=== Icnofósiles ===
{{principal|Icnofósil}}
Los icnofósiles son restos de deposiciones, huellas, huevos, nidos, bioerosión o cualquier otro tipo de impresión. Son el objeto de estudio de la [[Paleoicnología]].
Los icnofósiles presentan características propias que les hacen identificables y permiten su clasificación como parataxones: icnogéneros e icnoespecies. Los icnotaxones son clases de pistas fósiles agrupadas por sus propiedades comunes: geometría, estructura, tamaño, tipo de sustrato y funcionalidad. Aunque a veces diagnosticar la especie productora de un icnofósil puede resultar ambiguo, en general es posible inferir al menos el grupo biológico o el [[taxón]] superior al que pertenecía.
En los icnofósiles se pueden identificar varios tipos de comportamiento: filotaxia, fobotaxia, helicotaxia, homostrofia, reotaxia y tigmotaxia.
El término '''icnofacies''' hace referencia a la asociación característica de pistas fósiles, recurrente en el espacio y en el tiempo, que refleja directamente condiciones ambientales tales como la [[batimetría]], la [[salinidad]] y el tipo de [[sustrato (ecología)|sustrato]].<ref>Bromley, R.G. 1990. Trace fossils. Biology and Taphonomy. Unwin Hyman: 280 p. Londres.</ref> Las pistas y huellas de invertebrados marinos son excelentes indicadores paleoecológicos, al ser el resultado de la actividad de determinados organismos, relacionada con ambientes específicos, caracterizados por la naturaleza del sustrato y condiciones del medio acuático, salinidad, temperatura y batimetría. Especialmente la profundidad del mar condiciona el género de vida de los organismos y, por tanto, no es de extrañar que se puedan distinguir toda una serie de icnofacies de acuerdo con la batimetría, cuya nomenclatura, debida a [[Adolf Seilacher|Seilacher]],<ref>Seilacher, A. 1953. Studien zur palichnologie. I. über die methoden der palichnologie. Neues Jahrb. Geologie Paläontologie Abhandlungen 96:421-452</ref> se refiere al tipo de pistas más frecuentes y más carcterísticas de cada una.
Un icnofósil puede tener varias interpretaciones:
* '''Filogenética:''' Estudia la identidad del organismo productor. Da lugar a los parataxones.
* '''Etológica:''' Estudia el comportamiento del organismo productor.
* '''Tafonómica:''' Se interesa por la posición original y los procesos tafonómicos sufridos.
* '''Sedimentológica:''' Revela las condiciones paleoambientales de formación.
* '''Paleoecológica:''' Estudiada por las icnofacies.
=== Microfósiles ===
[[Archivo:Mikrofossils hg.jpg|thumb|200px|Microfósiles de sedimentos marinos.]]
"Microfósil" es un término descriptivo que se aplica al hablar de plantas o animales fosilizados cuyo tamaño es menor de aquel que puede llegar a ser analizado por el [[ojo]] humano. Normalmente se utilizan dos rasgos diagnósticos para diferenciar microfósiles de [[eucariota]]s y [[procariota]]s:
* '''Tamaño:''' Los eucariotas son sensiblemente mayores en tamaño a los procariotas, al menos en su mayoría.
* '''Complejidad de las formas:''' Las formas más complejas se asocian con eucariotas, debido la posesión de [[citoesqueleto]].
=== Resina fósil ===
{{principal|Ámbar}}
La resina fósil (también llamada '''ámbar''') es un [[polímero]] natural encontrado en muchos tipos de [[estrato]]s por todo el mundo, incluso en el [[Ártico]]. Se trata de la [[resina]] fosilizada de [[savia (biología)|savia]] de árboles hace millones de años. Se presenta en forma de piedras amarillentas.
=== Pseudofósil ===
Los [[pseudofósil]]es son patrones visuales en rocas que están producidos más por procesos geológicos que por biológicos. La interpretación errónea de los pseudofósiles ha generado ciertas controversias a lo largo de la historia de la [[Paleontología]]. En el año [[2003]], un grupo de [[geólogo]]s españoles puso en entredicho la veracidad de los fósiles de [[Warrawoona]] que, según [[William Schopf]], eran [[cianobacteria]]s que constituían el primer rasgo de vida sobre la [[Tierra]] hace 3.500 millones de años. La base de tal replanteamiento era que una sal de bario y un silicato, en un medio alcalino con temperatura y presión ambiental producen estructuras filamentosas similares a estos supuestos microfósiles de Warrawoona.<ref>{{cita web|url=http://duvi2.uvigo.es/attachment/000003927.pdf|título=Un español replantea la forma de detectar la vida primitiva|fechaarchivo=2007-12-27}}</ref>
=== Fósil viviente ===
{{principal|Fósil viviente}}
Un fósil viviente es un término informal usado para referirnos a cualquier especie viviente que guarde un gran parecido con una especie conocida por fósiles (se podría decir que es como si el fósil hubiera "cobrado vida").
Los [[braquiópodo]]s son un ejemplo perfecto de "Fósiles vivientes". ''[[Lingula]]'' es un braquiópodo fósil de hace unos 200 millones de años. Otro ejemplo es el [[celacanto]]. Fue una gran sorpresa encontrar este [[pez]] en las costas de [[África]] en [[1938]], cuando se pensaba que llevaban 70 millones de años extinguidos.
== Registro fósil ==
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