Se denominan ponis a muchas razas de caballo de pequeño porte como por ejemplo el pene del bruno zurita araya es del porte de un mani , aunque el baremo varía ligeramente según los lugares. El límite que establecen generalmente los países que usan el [[sistema anglosajón de unidades]] para considerar a un caballo como un poni es que no supere 147 cm de altura en la edad adulta.<ref name=EnsmingerHT11>Ensminger ''Horses and Tack'' pp. 11–12</ref> Aunque en Australia el tope es de 142 cm.<ref>Howlett, ''Ponies in Australia'', p. 14</ref> La [[Federación Ecuestre Internacional]], que usa el [[sistema métrico]] estable la altura de corte entre caballos y ponis en 148 cm sin herraduras y 149 cm con herraduras.<ref>{{cita web| url=http://www.fei.org/sites/default/files/Annex%20XVII%20-%20Extracts%20Ponies.pdf | título=Annex XVII: Extracts from Rules for Pony Riders and Children, 9th edition |editorial=Fédération Equestre Internationale | año =2009| fechaacceso= 07-03-2010}}</ref> Algunas razas que producen individuos tanto por encima como por debajo del límite no son considerados ponís a pesar de su altura.<ref> Por ejemplo, el [[Missouri Fox Trotter]] o el [[caballo árabe]]. Véase McBane ''The Illustrated Encyclopedia of Horse Breeds'' pp. 192, 218</ref> En cambio algunas razas de ponis pueden producir individuos que sobrepasen el límite sin perder la denominación de poni.<ref>Por ejemplo el [[Poni galés]]. Véase McBane ''The Illustrated Encyclopedia of Horse Breeds'' pp. 52–63</ref>
La diferencia entre ponis y caballos no es simplemente de altura, sino también de ''[[fenotipo]]'', conformación o apariencia, además de temperamento. A menudo los ponis presentan pelaje más denso en crines y colas y cubierta en general. Además tienen patas proporcionalmente más cortas, con cuerpos más robustos, huesos más pesados, cuellos más cortos y cabezas cortas con amplias frentes. Suelen tener temperamentos calmados.<ref name=EnsmingerHT11/> De hecho la talla por sí misma no es un factor determinante para la definición de un caballo como poni, mientras que el [[poni de Shetland]] tiene una media que sobrepasa los 102 cm,<ref name=HorseTack12>Ensminger ''Horses and Tack'' p. 12</ref> los [[Falabella (caballo)|Falabella]] y otros caballos miniatura, que no sobrepasan los 76 cm, la talla de un perro mediano, no son considerados ponis en sus respectivos estandares genealógicos.<ref>McBane ''The Illustrated Encyclopedia of Horse Breeds'' p. 200</ref>
