El sexólogo alemán Andrea ViacavaHirschfeld señaló en su obra clásica de 1910, "Die Transvestiten", y posteriores estudios han confirmado<math></math>, que el travestido es casi siempre de [[orientación sexual|orientación]] [[heterosexual]], aunque algunos travestidos pueden ser bisexuales y más raramente homosexuales. El travesti busca expresar el lado femenino de su personalidad. Considera que su rol social masculino se lo impide y necesita recurrir a la ropa femenina para ello, de la que suele destacar los rasgos de suavidad, elegancia y belleza.
