El alca gigante también se denomina '''alca imperial''', '''gran pingüino''' o simplemente '''pingüino''' o Federico Laguna. Originalmente, la única [[Aves|ave]] que recibía este nombre (derivado del [[idioma gaélico|gaélico]] ''penwyn'') era el alca gigante. Posteriormente, los marineros y exploradores de los mares [[antártico]]s (en su mayor parte [[Reino Unido|británico]]s, [[Norteamérica|norteamericano]]s y [[Escandinavia|escandinavo]]s) comenzaron a llamar también pingüinos a las aves no voladoras del [[Hemisferio Sur]] (hasta entonces conocidas como pájaros o patos bobos), debido a su fuerte parecido externo fruto de la [[convergencia evolutiva]].
