Federico Schwager

Federico Schwager Maginnes. Empresario carbonífero chileno, fundador de la Compañía Carbonífera y de Fundición Schwager en la localidad de Puchoco en la ciudad de Coronel. Nació aproximadamente hacia 1823 en Valparaíso, su padre del mismo nombre nació en Zerbst, Estado de Magdeburgo en Alemania estableciéndose en Valparaíso a principio del siglo XIX, allí junto a se adentro en el comercio ligado a las grandes casas comerciales inglesas radicadas en ese puerto. También estaba ligado a negocios de seguros, participaba además como agente de Compañías inglesas y luego como representante de ventas de carbón nacional.

Federico hijo aparece en la naciente zona carbonífera en 1855 como prestamista de Ramón Rojas, para fomentar sus explotaciones en el sector “La Huerta” al norte del sector Puchoco en Coronel. A diferencia de Matías Cousiño, Schwager no consolidará su participación en las faenas carboníferas, sino hasta poco antes de su muerte en 1892. En el año 1866 Federico Schwager abandono sus actividades en la minería del carbón, vendiendo las acciones de la mina Puchoco a los hermanos Délano. En este contrato no se especifico ninguna disposición que prohibiera en el futuro a Schwager abrir un nuevo chiflón en la costa para extraer carbón bajo la superficie marina. Resultado de esto, siguió una disputa que dio origen a un pleito que duró entre 12 y 13 años y el cual causo, según escritos de la época “muchas molestias y más dinero”. Finalmente una salida de mar destruyo totalmente Puchoco e inundo por completo la mina hacia 1881. La perdida de esta, causo un gran daño al Banco Edwards , el cual cancelo los prestamos a los hermanos Délano, los cuales terminaron finalmente vendiendo la totalidad de sus acciones al ya anciano Federico Schwager. Dueño de la mina “Boca Maule” en 1869 experimentará sólo un crecimiento moderado.

Deberán transcurrir poco más de una década para que Schwager comience a consolidar definitivamente su liderazgo al adquirir las minas de “Puchoco” a los hermanos Délano en 1891.

Posteriormente y poco antes de su muerte funda una compañía limitada, la Compañía Carbonífera y de Fundición Schwager, un complejo industrial minero que destacaría por su dinamismo y capacidad empresarial, la cual su fundador jamás logró mientras vivió. Federico Schwager no dejo descendencia directa, en su testamento deja toda su fortuna y el control de sus empresas a la familia Claude (Familia francesa radicada en Valparaíso como socios de la firma Tayleur, Claude & Cía de Liverpool), cuyo hijo mayor Adolfo se había casado con la hermana del fundador de la Cía. Carbonífera y de Fundición Schwager.

Fuentes:

Montecino Parra, Jose Arturo. “LA ECONOMÍA NACIONAL Y LA MINERÍA DEL CARBÓN LOS DERROTEROS DE UN DESARROLLO 1850-1900.

Montecino Parra, Jose Arturo. “La evolución de los salarios y las condiciones de vida en la zona del carbón 1930-1940. Tesis de Grado, Universidad de Concepción, 1993.

Evans Hardey, Oswald. “El Carbon Schwager”, traducción de Orestes Vera Pérez, S/Edit. Mimeo, Valparaíso, 1939.