El título de la película es el nombre de un deporte ficticio globalmente popular, alrededor del cual tienen lugar los eventos del film. Es similar al juego de [[Roller_derby|Roller Derbyderby]], en el que dos equipos vestidos con armadura corporal patinan en ''[[Patín sobre ruedas tradicional|roller skates]]'' alrededor de una pista circular, con bancos alrededor. Sin embargo ahí termina la similitud. El objeto del juego es hacer puntos compitiendo con el equipo contrario, por medio de una bola de acero, metiéndola dentro de la portería contraria, que es magnética, con un área de inserción cónica colocada en la pared de la ''Arena''. El equipo que no tiene la bola es el defensivo, y actúa tratando de prevenir el gol, mientras que el equipo que posee la bola es el ofensivo y su objetivo es marcar el gol. Es un deporte de contacto total en el cual los jugadores tienen una libertad considerable para atacar a los jugadores opuestos para tomar o mantener la posesión de la bola y hacer puntos; realmente, en este superpoblado futuro, el objeto del juego en la historia corta original era el de matar a los jugadores. Adicionalmente cada equipo tiene tres jugadores quienes manejan motocicletas, a las que los jugadores se pueden acoplar y ser remolcados. El jugador en posesión de la bola debe de mantenerla a la vista en todo momento.
Los equipos de Rollerball tienen nombres que representan a las ciudades en las que están viviendo, y sus propietarios son las diversas corporaciones globales. Energy Corporation es la que apoya al equipo de Houston. El juego es un sustituto de todos los equipos deportivos existentes y de la guerra presente. Su propósito notorio es el entretenimiento. Mr. Bartholomew, un ejecutivo de alto nivel de la corporación, lo describe como un deporte diseñado para mostrar la futilidad del esfuerzo individual.
