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[[Archivo:Hendrick_Avercamp_-_A_Scene_on_the_Ice_-_WGA01076.jpg|thumb|350px|''Escena en el hielo'', [[Hendrick Barentsz]], [[1625]].]]
La '''Pequeña Edad de Hielo (PEH)''' fue un período frío que abarcó desde comienzos del [[siglo XIV]] hasta mediados del [[siglo XIX|XIX]]. Puso fin a una era extraordinariamente calurosa llamada [[óptimo climático medieval]] ([[siglo X]] al [[XIV]]). Hubo tres máximos: sobre [[1650]], alrededor de [[1770]] y hacia [[1850]].<ref>NASA Earth Observatory Glossary: [httphttps://web.archive.org/web/20080628075235/http://eobglossary.gsfc.nasa.gov/Library/glossary.php3?xref=Little%20Ice%20Age "Little Age of Ice"].</ref> Inicialmente se pensó que era un fenómeno global, pero posteriormente fue desmentido. Bradley y Jones (1993), Hughes y Díaz (1994) y Crowley y Lowery (2000),<ref>''Climate Change'' 2001: Working Group I: The Scientific Basis: [http://www.grida.no/climate/ipcc_tar/wg1/070.htm "2.3.3 Was there a 'Little Ice Age' and a 'Medieval Warm Period'?".] {{Wayback|url=http://www.grida.no/climate/ipcc_tar/wg1/070.htm |date=20060529044319 }}</ref> describen la PEH como «una época donde el hemisferio norte tuvo un modesto enfriamiento de menos de 1 [[°C]]». La [[NASA]] define el término ''Pequeña Edad del Hielo'' como un periodo frío entre 1550 y 1850 con tres periodos particularmente fríos: uno comenzando en 1650 ([[Mínimo de Maunder]] 1645-1715), otro en 1770 y el último en 1850, cada uno separado por intervalos de ligero calentamiento;<ref>[http://earthobservatory.nasa.gov/Glossary/?mode=alpha&seg=l&segend=n Glossary l–m]. [[NASA]].</ref> y, según Martin y Olcina, señalan en España cuatro períodos de sucesos catastróficos (mitad del siglo XV, 1570-1610, 1769-1800 y 1820-1860).
== El modelo del clima ==
Kreutz et al. (1997) compararon resultados de estudios en la [[Antártida Occidental]] en muestras de hielo, parte del Proyecto Dos de [[Casquete Polar]] de [[Groenlandia]] (GISP2), sugiriendo una PEH sincrónica global<ref name="Hreutz et al 1997" >Kreutz, K.J., Mayewski, P.A., Meeker, L.D., Twickler, M.S., Whitlow, S.I. and Pittalwala, I.I. 1997: "Bipolar changes in atmospheric circulation during the Little Ice Age." ''Science'' 277, 1294–96.</ref>
Las muestras de sedimento oceánico de la Meseta este de Bransfield en la [[península Antártica]] revelan eventos centenarios que los autores vinculan con la PEH y con el [[período cálido medieval]].<ref>{{cita publicación |apellido=Khim |nombre=B.-K. | autor2 = Yoon H. I. | autor3 = Kang C. Y. | autor4 = Bahk J. J. |publicación=[[Quaternary Research]] |fecha = noviembre de 2002 |volumen=58 |número=3 |páginas=234–245 |título= Unstable Climate Oscillations during the Late Holocene in the Eastern Bransfield Basin, Antarctic Peninsula |url=http://www.ingentaconnect.com/content/ap/qr/2002/00000058/00000003/art02371 |doi= 10.1006/qres.2002.2371 |urlarchivo=httphttps://web.archive.org/web/20060524211516/http://www.ingentaconnect.com/content/ap/qr/2002/00000058/00000003/art02371 |fechaarchivo=24 de noviembremayo de 20152006 }}</ref> Los autores notan «otros inexplicables eventos climáticos comparables en duración y amplitud con la PEH y PCM».
El [[domo Siple]] (DS) es un evento climático con una fecha de inicio que es coincidente con el de la PEH en el [[Atlántico Norte]], basándose en la correlación con el registro GISP2. Ese evento climático es el más dramático en el registro glacioquímico DS del Holoceno.<ref>httphttps://web.archive.org/web/20050525105437/http://waiscores.dri.edu/MajorFindings/MayewskiRes.html</ref> Las muestras de hielo del domo Siple también contienen sus más altas tasas de fusión de capas (más del 8%) entre [[1550]] y [[1700]], más probablemente debido a los veranos cálidos durante la PEH.<ref>httphttps://web.archive.org/web/20050125031516/http://igloo.gsfc.nasa.gov/wais/pastmeetings/abstracts00/Das.htm</ref>
Las muestras de hielo del [[domo Law]] presentan niveles más bajos de CO<sub>2</sub> mezclando relaciones durante 1550 a 1800, lo cual llevó a los investigadores Etheridge y Steele a conjeturar «probablemente a resultas de un clima global más frío».<ref>[http://cdiac.ornl.gov/trends/co2/lawdome.html Historical CO2 Records from the Law Dome DE08, DE08-2, and DSS Ice Cores.]</ref>
Martin y Olcina en ''Clima y tiempo'' señalan en España cuatro períodos de sucesos catastróficos (mitad del siglo XV, 1570–1610, 1769–1800 y 1820–1860) señalados por lluvias intensas, nevadas y tormentas en el mar. Estos se mezclaron con los interludios de severas sequías.
Otro estudio de A. Sousa y P. García-Murillo en [[2003]]<ref>SOUSA, A.; GARCÍA-MURILLO, P. (2003): "[httphttps://web.archive.org/web/20070927230325/http://www.co2science.org/scripts/CO2ScienceB2C/articles/V6/N33/C2.jsp Changes in the wetlands of Andalusia (Doñana Natural Park, SW Spain) at the end of the Little Ice Age]." ''Climatic Change'' 58, pp. 193–217.</ref>se fija en los cambios en los humedales de [[Andalucía]] (específicamente, [[Parque nacional de Doñana|Doñana]]) al final de la Pequeña Edad de Hielo. Los autores encontraron que la Pequeña Edad de Hielo se caracterizó por periodos más lluviosos alternando con otros de sequía. Otros autores creen que la PEH se caracterizó en el sur de la península ibérica por un aumento de la lluvia, mayor frecuencia de las inundaciones y de la [[sedimentación]] en la Europa mediterránea.
== El fin de la Pequeña Edad de Hielo ==
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