La ''cuerda seca'' puede ser parcial o total dependiendo de que la decoración cubra toda la superficie de la pieza cerámica o parte de ella, . Evita que haya mezcla de colores durante la cochura. Cuando la separación cromática de los motivos decorativos se consigue abriendo previamente surcos en la pieza que posteriormente se rellenan con una mezcla de [[manganeso]] con un medio graso como el [[aceite de linaza]], el procedimiento se denomina cuerda seca hendida.<ref group="Nota">La razón de que sea hecha con grasa es que los esmaltes son con base de agua y la ''cuerda seca'', por el efecto de la grasa, detiene el esmalte.</ref> Posteriormente, con los colores predeterminados se llenan los espacios que quedan entre las líneas.
[[Archivo:Entertainment garden Louvre OA3340.jpg|thumb|300px|Azulejo iraní del siglo XVII realizado con la técnica de ''cuerda seca''. Museo del Louvre.]]
