En el momento de la intervención italiana en la Guerra Civil Española , la Regia Marina envió unidades navales en apoyo del Cuerpo Italiano de Tropas Voluntarias ([[Corpo Truppe Volontarie]]). Aproximadamente 58 submarinos italianos participaron en operaciones contra las fuerzas navales republicanas de España. Estos submarinos se organizaron en una Legión Submarina y complementaron las operaciones de submarinos alemanes como parte de la [[operación Úrsula]]. El 22 de noviembre de 1936, el ''{{barco||Miguel de Cervantes''|1930|2}} fue alcanzado por [[torpedo]]s disparados por el [[submarino legionario]] [[Italia|italiano]] ''[[General Sanjurjo (Submarino)|Torricelli]]'' cuando se encontraba anclado frente al puerto de Cartagena.<ref>{{cita libro |apellido= Alpert|nombre= Michael |enlaceautor=Michael Alpert|título= La guerra civil española en el mar|url= http://books.google.es/books?id=UeTGkBRZS80C&printsec=frontcover#v=onepage&q&f=false |fechaacceso= 23 de febrero de 2011|año= 1987|ubicación= Barcelona|isbn= 978-84-8432-975-6|páginas= 11|página=182 }}</ref><ref>{{Cita libro|título=El general Franco: un dictador en tiempo de infamia|nombre=Carlos |apellido=Fernández|autor2=Carlos Fernández Santander|url=http://books.google.es/books?id=eSNpEZM-WXsC&pg=PA186&dq=crucero+miguel+de+cervantes&hl=es&sa=X&ei=vdQzT73CIeip4gS7_PTNBg&ved=0CGUQ6AEwCDgK#v=onepage&q=crucero%20miguel%20de%20cervantes&f=false|isbn=84-8432-690-X|año=2005|ubicación=Barcelona|editorial=Crítica SL|página=96}}</ref> Al menos dos cargueros republicanos , uno soviético y otro panameño fueron hundidos o forzados a encallar por los destructores italianos cerca del Estrecho de Sicilia. Dos cruceros ligeros participaron en el bombardeo de Barcelona y Valencia en 1937, lo que provocó la muerte de más de 30 civiles.
