Después de que le echaran de la escuela de interpretación (en dondela que confesó haber sido un poco «liante») y, en 1977, se presentó a una audición de la [[BBC]] que le ofreció el papel principal en el drama violento de [[Alan Clarke]], ''[[Escoria]]''. Cuando Clarke quiso rescatar el proyecto para llevarlo a la gran pantalla, volvió a elegir a Ray para el papel de Carlin. El joven actor encajaba ciertamente bien en ese papel: había boxeado desde que tenía doce años, en tres ocasiones fue campeón como London Schoolboy, y en dos ocasiones luchó por Inglaterra. La experiencia fue muy valiosa para su futura carrera.
En 1982 fue coprotagonista de la [[Serie de televisión|serie televisiva]] de la BBC ''[[Robin of Sherwood]]''. En ella interpretaba el rol de [[Will Scarlett]], creando para este personaje un nuevo perfil psicológico.
