La [[Unesco]] define el patrimonio oral e inmaterial como "el conjunto patrimoniode quecreaciones haybasadas en la tradición de una comunidad cultural expresada por un archipiélagogrupo o por individuos y que reconocidamente responden a las expectativas de una comunidad en la medida en que reflejan su identidad cultural ey islotesocial."<ref name=protection>{{cita web| título=UNESCO TO PROTECT MASTERPIECES OF THE ORAL AND INTANGIBLE HERITAGE OF HUMANITY|url= http://www.unesco.org/bpi/eng/unescopress/2000/00-48e.shtml |editorial=UNESCO Press| fecha=10 de mayo de 2000 |fechaacceso=5 de septiembre de 2009}}</ref><ref name=convention /> Lengua, literatura, música y danza, juegos y deportes, tradiciones culinarias, los rituales y mitologías, conocimientos y usos relacionados con el universo, los conocimientos técnicos relacionados con la artesanía y los espacios culturales se encuentran entre las muchas formas de patrimonio inmaterial.<ref name=2001_proclamation>{{cita web| título=UNESCO ISSUES FIRST EVER PROCLAMATION OF MASTERPIECES OF THE ORAL AND INTANGIBLE HERITAGE|fecha=18 de mayo de 2001|url= http://www.unesco.org/bpi/eng/unescopress/2001/01-71e.shtml |editorial=UNESCO Press |fechaacceso=5 de septiembre de 2009}}</ref><ref name=protection /><ref>{{cita web| título=UNESCO What is Intangible Cultural Heritage?|url= http://www.unesco.org/culture/ich/index.php?pg=00002 |editorial=UNESCO |fechaacceso=5 de septiembre de 2009}}</ref> El patrimonio inmaterial es visto como un depósito de la diversidad cultural,<ref name=2005_proclamation>{{cita web| título=The Samba of Roda and the Ramlila proclaimed Masterpieces of the Oral and Intangible Heritage of Humanity|fecha=25 de noviembre de 2005|url= http://portal.unesco.org/en/ev.php-URL_ID=30973&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html |editorial=UNESCO Press |fechaacceso=5 de septiembre de 2009}}</ref> y la expresión creativa, así como una fuerza motriz para las culturas vivas.<ref name=protection /> Como se puede ser vulnerable a las fuerzas de la globalización, la transformación social y la intolerancia,<ref name=convention>{{cita web| título=Convention for the Safeguarding of the Intangible Cultural Heritage 2003
|url= http://portal.unesco.org/en/ev.php-URL_ID=17716&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html |editorial=UNESCO |fechaacceso=5 de septiembre de 2009}}</ref> La Unesco alienta a las comunidades para identificar, documentar, proteger, promover y revitalizar ese patrimonio.<ref name=convention />
