[[Archivo:Map of federal states.svg|thumb|400px|Mapa que muestra los Estados federales del mundo.]]
Una '''federación''' (del [[latín]] ''foederatio'', "unión") es una agrupación institucionalizada de entidades sociales relativamente autónomas. La federación suele asociarse a la conformación de [[Estados]] conformados a su vez por la reunión de varias entidades territoriales y políticas. También suele denominarse '''Estado federal''' o '''repúblicallega a dar con frecuencia el nombre de federal''[[estado federado|estados]]'', y''[[Cantón (entidad subnacional)|cantones]]'', generalmente''[[Región|regiones]]'', tiene''[[Provincia|provincias]]'' u otras, que gozan de un sistemamayor políticoo menor grado de [[repúblicaTerritorio autónomo|republicanoautonomía]] ypero excepcionalmenteque, en cualquier caso, tienen facultades de [[monarquíagobierno]] o [[poder legislativo|monárquicolegislación]] sobre determinadas materias, distintas de las que corresponden a la administración federal (gobierno de la federación). El términoestatus sede contrapone alautogobierno de las regiones que lo componen está establecido por su [[Estado unitarioconstitución]] oy, centralizadohabitualmente, no puede alterarse unilateralmente por decisión del gobinepe de la federación.
La organización política o estructura constitucional que caracteriza a una federación se conoce como '''[[federalismo]]'''.
En el plano macropolítico las federaciones están compuestas por divisiones territoriales que se autogobiernan, a las cuales se llega a dar con frecuencia el nombre de ''[[estado federado|estados]]'', ''[[Cantón (entidad subnacional)|cantones]]'', ''[[Región|regiones]]'', ''[[Provincia|provincias]]'' u otras, que gozan de un mayor o menor grado de [[Territorio autónomo|autonomía]] pero que, en cualquier caso, tienen facultades de [[gobierno]] o [[poder legislativo|legislación]] sobre determinadas materias, distintas de las que corresponden a la administración federal (gobierno de la federación). El estatus de autogobierno de las regiones que lo componen está establecido por su [[constitución]] y, habitualmente, no puede alterarse unilateralmente por decisión del gobierno de la federación.
El modelo federal puede alcanzar incluso al [[derecho de autodeterminación]] de los [[estado federado|territorios federados]], que fue precisamente lo que ocurrió durante el desmembramiento de la [[Comunidad de Estados Independientes|Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas]].
