Cuando era niña, a Salenger le gustaba actuar frente a su familia y amigos. Su madre la llevó a su primera clase de actuación cuando tenía ocho años. Su primer papel fue un pequeño rol en la película ''Annie'', dirigida por [[John Huston]], seguido de una serie de anuncios para televisión.
El primer papel protagonista de Salenger fue en la película de Disney ''The Journey of Natty Gann'', co-protagonizada por [[John Cusack]] y [[Ray Wise]].<ref>{{citecita web |url=http://nl.newsbank.com/nl-search/we/Archives?p_text_direct-0=0EB7C1C607274F40&p_field_direct-0=document_id |titletítulo=Dogged determination: Meredith Salenger's journey to ''Natty Gann'' |publishereditorial=NewsLibrary |authorautor=Scott Cain |datefecha= 1985}}</ref> Después de haber protagonizado cuatro películas más para su décimo octavo cumpleaños, dejó Hollywood para ingresar a Harvard y continuar con su educación. Retomó su carrera como actriz con créditos en películas como ''[[Lake Placid]]'' y ''The Third Wheel''. Salenger también ha aparecido en películas independientes, como ''Quality Time'' y ''Sparkle & Charm''. Otros papeles principales incluyen ''The Kiss'' (1988) y ''Dream a Little Dream'' (1989).<ref name="Variety">{{citecita web |url=https://variety.com/2012/tv/reviews/hollywood-heights-1117947720/ |titletítulo=Review: ''Hollywood Heights'' |firstnombre=Brian |lastapellido=Lowry |website=[[Variety]] |datefecha= 2012|accessdatefechaacceso=2018}}</ref>
