El tamil es una de las lenguas actualmente habladahabladas más antiguas del mundo, con 2.200 años de historia. Sus orígenes no son bien conocidos, pero se desarrolló y floreció en [[India]] como una lengua independiente con una rica literatura. Más del 55% de las inscripciones epigráficas encontradas en el [[Indostán]] están escritas en lengua tamil. La literatura en tamil es la más antigua que existe entre las [[lenguas drávidas]], pero es difícil datar el lenguaje y la literatura de manera precisa. Muchos trabajos literarios indios fueron preservados en manuscrito (copiando y recopilando) o a través de la transmisión oral, y es imposible datarlos. Evidencias lingüísticas internas y referencias cronológicas externas indican que el trabajo más antiguo conocido fue realizado probablemente entre el [[siglo II a. C.]] y el X d. C.
