[[Archivo:Morro_de_Arica.jpg|miniaturadeimagen|250px|Morro de [[Arica]].]]
La economía de la región se basa principalmente en la extracción de recursos naturales, especialmente [[Mina (minería)|mineros]] y [[Pesca comercial de peces|pesqueros]].
A fines del [[siglo XIX]], la principal riqueza de esta región era el [[salitre]], siendo a la vez el principal producto exportador de la nación.
También destacan la extracción de otro tipo de minerales, como el [[azufre]] del [[Tacora (volcán)|volcán Tacora]] y la [[diatomita]].
La abundancia de recursos pesqueros (especialmente [[Engraulidae|anchoveta]] y [[Trachurus murphyi|jurel]]) ha convertido a este rubro en uno de las principales fuentes de ingresos. Sin embargo, el efecto del [[El Niño|Fenómeno del Niño]] ha producido grandes pérdidas en este aspecto.
La agricultura y ería son casi nulas, debido a la aridez de las tierras. Sin embargo, existen ciertos cultivos en las zonas de quebradas, especialmente [[Citrus|cítricos]] y [[Mangifera indica|mangos]], además de la ganadería de [[Lama (género)|auquénidos]].
El comercio es importante, pues la región es el paso de los productos chilenos hacia los países del norte como [[Perú]] y [[Bolivia]] y hacia [[Brasil]], debido al corredor interoceánico existente. La actividad turística es muy importante, debido a poseer algunas de las mejores playas del país, la temperatura de sus aguas, la belleza del altiplano. Posee uno de los mejores desarrollos turísticos a nivel nacional. Destacan el [[Parque Nacional Lauca]], el [[casino de juego]] de Arica y la [[playa Chinchorro]] en la capital regional.
