Okawa era la mujer más anciana del mundo desde la muerte de la supercentenaria japonesa de 115 años Koto Okubo, el 12 de enero de 2013. El 27 de febrero de 2013, unos pocos días antes de su cumpleaños número 115, fue oficialmente reconocida por el [[Libro Guinness de los récords]] como la persona más anciana del mundo, y le fue entregado un certificado en su residencia en Osaka.<ref>[{{Cita web |url=http://www.bolpress.com/art.php?Cod=2013022703 |título=La anciana y el anciano más viejos del mundo son japoneses] |fechaacceso=14 de febrero de 2015 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20150214174309/http://www.bolpress.com/art.php?Cod=2013022703 |fechaarchivo=14 de febrero de 2015 }}</ref> Okawa decía que comer sushi y dormir eran las razones por las que había vivido tanto.<ref>[{{Cita web |url=http://es.ipcdigital.com/2014/03/04/comer-sushi-y-dormir-ocho-horas-el-secreto-de-la-longevidad-en-japon/ |título=Comer sushi y dormir ocho horas, el secreto de la longevidad en Japón] |fechaacceso=14 de febrero de 2015 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20150214175227/http://es.ipcdigital.com/2014/03/04/comer-sushi-y-dormir-ocho-horas-el-secreto-de-la-longevidad-en-japon/ |fechaarchivo=14 de febrero de 2015 }}</ref> En su cumpleaños 117, dijo que su vida le parecía corta. Cuando se le preguntó cuál era el secreto de haber vivido tanto, contestó: ''«yo también me lo pregunto»''.<ref>[http://www.theguardian.com/world/2015/mar/05/life-short-worlds-oldest-person-misao-okawa-117 Life seems short, says world's oldest person at 117]</ref>
