'''cpio''' es el nombre de una utilidad binaria tanto como del formato asociado a ésta,.cpio. Este tipo de archivo fue inicialmente creado para el almacenamiento de copias de seguridad en [[Cinta magnética|cintas magnéticas]] de una forma contigua, y tiene un funcionamiento muy parecido al formato [[tar]]. Más específicamente, un archivo CPIO consiste en una serie de ficheros y directorios tanto como los encabezados utilizados por [[GNU CPIO]] para extraer el archivo, así como encabezados extra como el nombre, fecha de creación, permisos y propietario de cada fichero y directorio. Es de notar que aunque la extensión.cpio se asocia comúnmente con este tipo de fichero de archivado, no es necesario que tenga esa extensión, pues [[UNIX]] no requiere una extensión para manejar un fichero sino que más que nada sirve para la identificación rápida de éste por parte del usuario.
La utilidad fue estandarizada por ''[[POSIX]].1-1998'', pero fue luego dejada de lado en las siguientes revisiones del estándar debido al límite de 8GB en el tamaño de los archivos. En vez de cpio se puede usar el estándar [[pax]] de POSIX para leer y escribir archivos de éste formato.
