[[Archivo:Firn_from_South_Cascade_Glacier.jpg|thumb|Firn del Glaciar Cascada del Sur, 80x aumento.]]
'''Firn''' o '''nieve firn''' es una nieve parcialmente compactada, un tipo de [[nieve]] que ha quedado de inviernos pasados y se ha [[Recrystallization|recristalizado]] hasta formar una substancia más densa que la nieve fresca. Es [[hielo]] que se encuentra en un estado intermedio entre [[nieve]] y hielo glacial. El firn posee el aspecto de azucar húmedo, posee una dureza que hace que sea muy difícil de trabajar con una pala. En general su densidad es superior a 550 kg/m³ y a menudo se lo encuentra debajo de la nieve que se acumula en la cabeza de un [[glaciar]].
Los [[copo de nieve|copos de nieve]] son comprimidos por el peso de la masa de nieve que los cubre. Los [[cristal]]es individuales que poseen una temperatura cercana a la de fusión son semilíquidos, permitiendo se deslizen sobre sus planos cristalinos y rellenen los espacios entre ellos, aumentando así la densidad del hielo. Donde los cristales se tocan los mismos quedan pegados entre sí, empujando el aire hacia la superficie o atrapándolo en burbujas.
Durante los meses de verano, la metamorfosis de los cristales puede ocurrir más rápidamente a raíz del percolado del agua entre los cristales. Hacia el final del verano el resultado es que se ha formado firn.
La altitud mínima a la cual se acumula firn en un glaciar se llama el ''límite del firn'', ''línea del firn'' o ''línea de nieve''.
== Referencias ==
* [http://vulcan.wr.usgs.gov/Glossary/Glaciers/glacier_terminology.html USGS Glossary of Selected Glacier and Related Terminology]
* [http://www.physicalgeography.net/fundamentals/10ae.html Fundamentals of Physical Geography]
