Pat Garrett

Plantilla:Infobox Person Patrick "Pat" Floyd Garrett (5 de junio de 1850 – 29 de febrero de 1908) fue un agente de la ley, camarero y aventurero del Salvaje Oeste, conocido sobre todo por haber matado a Billy el Niño. Fue también el sheriff del Condado de Lincoln, Nuevo Mexico.

Early life

Site of Pat Garrett's birthplace in Cusseta, Alabama.

Patrick Floyd Garrett nació en Cusseta, Alabama. Creció en una próspera plantación de Luisiana cerca de la frontera con Arkansas. Dejó su casa en 1869 y encontró trabajo como cowboy en el condado de Dallas, Texas. En 1875 se dedicó a la caza del búfalo, y en 1878 disparó y mató a otro cazador tras una disputa por un búfalo.

Garrett se fue a Nuevo Mexico y se dedicó brevemente a trabajar como camarero antes de abrir su propio salón. Debido a su estatura fue apodado "Juan Largo" (en español) o "Long John". En 1879 contrajo matrimonio con Juanita Gutiérrez, que murió a los pocos meses, y en 1880 casó con la hermana de esta, Apolinaria, con la que tuvo nueve hijos.

Guerra del Condado de Lincoln

Retrato de Pat Garrett, The Story of the Outlaws​

En noviembre de 1880 el sheriff del Condado de Lincoln, Nuevo Mexico, George Kimbell, dimitió y en su lugar fue elegido Garrett, que pese a ser Republicano se presentó por el Partido Demócrata prometiendo restaurar el orden. Garrett recibió el encargo de detener a un antiguo amigo suyo, Henry McCarty, más conocido como Billy el Niño, que se había fugado de la cárcel tras participar en lo que se llamó la Guerra del Condado de Lincoln, un enfrentamiento entre ganaderos, terratenientes y políticos por el control del territorio. McCarty estaba acusado de participar en varias muertes, hasta veintiuna, tantas como años tenía, y el Gobernador del territorio ofreció una recompensa de 500 dólares por su captura.

En diciembre de 1880 Garrett, en persecución de McCarty, mató a varios de sus compañeros y logró finalmente detenerle y encerrarle en la cácel de Mesilla New Mexico. Mientras esperaba ser juzgado Billy el Niño consiguió escapar en abril de 1881 tras asesinar a sus guardianes. En julio de 1881 Garrett le localizó en Fort Sumner y sorprendiéndole de noche en la casa donde se hospedaba le mató. Se ha debatido mucho sobre las circunstancias de la muerte; Garret alegó defensa propia dado que McCarty estaba armado, pero no se encontró ningún arma sobre su cadáver.

Últimos años

Su reputación como agente de la ley creció con la muerte de Billy el Niño, y publicó un libro con sus memorias, aunque tras finalizar su mandato en 1882 perdió las elecciones para renovar el cargo. Fracasó también en las elecciones para sheriff del Condado de Grant, también en Nuevo Mexico, y en 1884 perdió la elección para el Senado estatal de Nuevo Mexico. Abandonó ese estado y se alistó como capitán de una compañía de Rangers de Texas.

Volvió a Nuevo Mexico en 1885, y en 1889 nuevamente fracasó en las elecciones para sheriff del Condado de Chaves. En 1896 fue contratado por el Gobernador de Nuevo Mexico para investigar la desaparición del Coronel Fountain, un fiscal especial, de la cual eran sospechosos algunos ayudantes de sheriff en connivencia con algunos políticos. En agosto de 1896 fue designado sherriff del Condado de Doña Ana, y dos años después consiguió encausar a los culpables, aunque los cuerpos del Coronel y su hijo nunca fueron hallados.

En diciembre de 1901 Theodore Roosevelt, amigo personal de Garrett, l enombró responsable de fronteras en El Paso, Texas. No fue renovado al finalizar su mandato de cinco años ya que sus relaciones con jugadores puso en un compromiso al Presidente. Se retiró a su rancho de Nuevo Mexico en medio de grandes dificultades financieras. Fue muerto por un disparo en una disputa por sus tierras con uno de sus acreedores. El lugar donde murió, en Las Cruces, es ahora un lugar histórico.

Monumento donde Pat Garrett fue muerto.

Enlaces externos

• Roswell web magazine
• DesertUSA.com
• A group campaigning to save the Pat Garrett murder site and the marker constructed there by Pat's son Javis Garrett in 1938-1940