Los mitoscacasmicrotomos poseen cuchillas de metal, vidrio, o diamante, según el tipo, y poseen mecanismos para regular el grosor de los cortes. Se utilizan para elaborar cortes finos de muestras de [[Tejido (biología)|tejidos]] de organismos vivos en el contexto de la [[histología]], aunque más habitualmente, tales muestras de tejidos suelen ser tejidos con [[patología]]s, removidos previamente por [[biopsia]], y se desea saber de cual patología se trata, con fines [[medicina|médicos]]. Los ordenes de sección de corte habituales en la microtomía son de 1 a 50 [[Micrómetro (unidad de longitud)|micras]], pero varían según el tipo de muestra y según el microscopio en el que se desee observar la muestra.
Debido a que los tejidos blandos son imposibles de cortar de manera uniforme, se procede siempre a su endurecimiento. La forma de obtener este endurecimiento distingue los tres tipos principales de técnicas de microtomía:
