La tira cómica originamenteoriginalmente giró alrededor del ingeniero Dilbert y su perro "mascota" Dogbert, con situaciones que tenían lugar en la casa de ambos, muchas tiras trataron de las características de ingeniero de Dilbert o sus raros inventos, en alternancia con tiras basadas en las ambiciones [[Megalomanía|megalómanas]] de Dogbert. Más tarde, el escenario de la mayoría de la acción se trasladó al centro laboral de Dilbert: una gran compañía de tecnologías, con lo que la tira cómica empezó a satirizar el ambiente de trabajo de las [[Tecnologías de la Información]] y las situaciones de [[oficina]]. El éxito popular de la tira cómica se atribuye a las situaciones del ambiente laboral y los temas que son familiares a gran parte de su audiencia.
Dilbert retrata la cultura corporativa como un mundo [[Franz Kafka|kafkiano]] de burocracia para sus propios objetivos y las políticas de oficina que soportan la productividad, donde las habilidades de los empleados y sus esfuerzos no son recompensados y elogian el trabajo pesado.
